– Думаю, тебе стоит поговорить с дядей, – сказала я.
– Возможно, но сначала хочу присмотреться, что это за человек. Его появление было эффектным. Чего стоит один этот зверь…
– Гускус, – добавила я.
– Ты разбираешься в чудовищах?
– Я жила в краю, где таких много. Они водятся в горах, нападают на путешественников – всегда внезапно, обездвиживают ядом, и затем жертва умирает.
– Какое милое создание, – пробормотал Рион.
– Тсс. – Я прислушалась и явственно различила шаги. – Сюда кто-то идет. Надо уходить.
– Поздно, не успеем. Сюда.
И Рион увлек меня к повороту лабиринта. Мы спрятались среди цветов, стараясь не помять их, но так далеко никто заходить и не стал. Видимо, те, кто решил погулять в столь поздний час, выбрали нашу скамейку.
– Вот видите, здесь никого нет, – раздался девичий голос.
– Карина Леондоссо, – шепнула я Риону, он кивнул. Мы стояли так близко друг к другу, что я щекой чувствовала его дыхание. Рион осторожно привлек меня к себе, чтобы нас не заметили.
– Такое чувство, что во дворце везде уши, – говорила вторая.
– А это – Ингирда Данесская, – узнал Рион.
– Точно-точно.
– Ульдина Веросская, – заключила я. Все три принцессы собрались тайком. Интересно, для чего?
– Я так волнуюсь, – продолжала Ульдина. – Понятия не имею, что нас ждет за испытание.
– Зато знаю я, – ответила Ингирда. – У меня есть во дворце свои глаза и уши. Только молчок, никто не должен знать.
– Правильно, не дадим этим… леди, – с презрением сказала Карина, – занять наше место в финале. Наша задача – дойти до финала втроем.
Я фыркнула. Объятия Риона стали крепче – но он вряд ли об этом даже задумывался, прислушиваясь к разговору.
– Нет, это же надо! – бушевала Ульдина. – Я, принцесса крови, должна сражаться за руку короля с какой-то торговкой. Унизительно!
– Тише ты, – остановила ее Карина. – Ингирда, что за испытание?
– Создание сложных заклинаний. Всего их восемь, вот список. Нам надо за ночь выяснить, как они создаются, и потренироваться. Насколько я поняла, будут учитываться скорость и правильность применения. Запоминайте. И главное – никому ни слова.
Принцессы изучили список – и поспешили обратно во дворец. Я обернулась к Риону. Казалось, что он вот-вот запылает от ярости.
– Принцессы? Да я лучше женюсь на торговке, чем на любой из них! – воскликнул он.
– Тише, – взяла его за руку. – Не принимай так близко к сердцу. Вполне ожидаемо, что принцессы приехали сюда только ради брака и будут использовать любые методы, чтобы достичь своего.
– Не тут-то было! Я немедленно иду к матери, и завтра будут совсем другие испытания, клянусь!