– А чтобы добавить еще больший стимул для вас, девушки, – внезапно заговорил папа́, – я ведь тоже не женат. И ту, которая пройдет испытание с наихудшим временем, приглашаю на ужин я.
Участницы побелели все как одна. Уверена, им уже рассказали, как эффектно отец появился во дворце и какие слухи о нем ходят. А я была бы только рада провести с ним больше времени, но надо постараться. Иначе Рион три дня останется голодным.
– Попрошу подойти ко мне ее высочество Карину Леондоссо, – зычно произнес магистр, и принцесса с видом победительницы подошла к нему. – Прошу, ваше высочество, вытащите из сундучка листок с заклинанием.
Интересно, как долго Карина штудировала те восемь вариантов, которые должны были там лежать? Она запустила в сундучок тонкие пальчики, долго выбирала со скучающим видом и наконец вынула листок, свернутый трубочкой. Развернула его и громко прочла:
– Вам предстоит создать заклинание «Эскада люпинес». Это что вообще такое?
– Заклинание танцующих ног, – подал голос папа́. – Заставьте кого-нибудь сплясать, ваше высочество.
– Не подсказывайте, ваше высочество, – шикнула на него королева.
– Но она же все равно не знает правильный ответ.
– Знаю, я просто… задумалась, – невпопад ответила Карина и сосредоточилась. Интересно, кого она выберет подопытным кроликом? А нацелилась она на графа Вирмунта.
– Эскада люпинес! – произнесла звонко, сделав пасс руками.
Ничего.
– Эскада люпинес, – повторила принцесса и даже притопнула ножкой.
Ничего.
– Эскада люпинес, приказываю! – крикнула так, что заложило уши, а граф Вирмунт стоял на месте и следил за временем. Ничего. Или? Я заметила, как зашевелилась ножка кресла короля. Рион же ничего не замечал, наблюдая за представлением. Затем зашевелилась вторая, и вдруг королевское кресло пошло в пляс. Рион вцепился в подлокотники. Корона на его голове опасно запрыгала. А кресло понеслось по комнате, выкидывая такие коленца деревянными ножками, каким позавидовал бы любой танцор.
– Остановите его! Немедленно! – рыкнул король, но непослушное кресло вертелось все быстрее, поворачивалось то левым, то правым боком. Подпрыгнуло в невероятном па – и Рион полетел вперед, рискуя расшибить лоб, но на помощь кинулся магистр Астронг, едва не выронив сундучок.
– Аре! – произнес заклинание отмены.
Куда там? Кресло грациозно поклонилось, и только потом заняло свое место, а злой красный Рион поднялся с пола, потирая ушибленные колени.
– Вон! – рявкнул он.
– Ваше величество, ее высочество не хотела вас обидеть, – вмешалась королева.
– Но признайте, заклинание удалось на славу, – поддакнул папа́.