— Они собираются отправить меня в университет. — Лаиса хмурилась и казалась почти смущённой, что бывало очень-очень редко. — Они хотят, чтобы я стала сенсом, Джис.
— А ты не хочешь?
— Не знаю. — Она передёрнула плечом: — Я сенс? Ты — да, но я… Странно.
— Ты им про меня сказала, Лэй?
Сестра проницательно глянула на неё и тряхнула роскошными рыжевато-каштановыми локонами:
— Я вообще почти ничего не сказала. Почему ты делаешь из этого тайну?
Джиссиана подобрала ноги на кресло и обняла их руками.
— Не люблю, когда все всё знают. Да и чего трепаться попусту? Мне до университета ещё далеко.
Лэйси прошлась по комнате, шурша белым с серебряной отделкой платьем. Моде многовековой давности, начала Дозвёздной Эры, сейчас следовали и дети, и взрослые. У Лаисы Тай это получалось хорошо. Она словно носила такие платья всю жизнь: длинная, до пят, юбка изящно струилась вокруг её ног, не доставляя ей ни малейшего неудобства. Маленькой Джиссе плевать было на моду: ей нравились джинсы, кожа и чёрный цвет. Закутанная в чёрный плед (из-за открытого окна тут было прохладно), с чёрной лентой на коротких светло-русых волосах, она казалась живым символом ночи, тайны и самого удивительного волшебства. А Лэйси в облаке снежно-белой ткани была воплощением красоты и света.
— Ты одета, как принцесса в твоих фан-модах, — высказалась Джис. — Вот такая там ходишь?
— Там я платьев не ношу. Я же парень. С мечом, кинжалом, луком и стрелами.
— А предки думают, что ты бросила играть, — с невинным видом поведала Джиссиана.
— Я и бросила. А фан-мод — не игра. Просто ещё одна жизнь. Мне нравится быть мальчишкой, уметь драться, скакать верхом, делать что-то важное. А здесь слишком много болтовни и ничего настоящего. Ничего стремительного, кроме скиммеров. И можешь знать парня с пелёнок, учиться вместе, работать, заниматься любовью, нарожать кучу детишек и успешно впасть в маразм от старости — и не понять, любил ли он тебя всерьёз. Мы ведь живём так благоустроенно, размеренно и безопасно! И никогда не будет на карту поставлено всё, и жизнь на волоске, и ты потеряешь свою любовь или собой закроешь от отравленной стрелы. Так проверяются верность, мужество… настоящие чувства. А у нас, — девочка в платье принцессы древних времён презрительно скривила губы: — домик для Барби. Кукольный мир.
— А в фан-модах? — задумчиво спросила Джис.
— Там другие законы. Тот мир не прилажен к самым скучным и ленивым людям, как перчатка к руке. Опасности, и приключения, и битвы… Там интересно. Всё живое, понимаешь?
— А почему ты там мальчик, Лэй? Твой мир не для девушек?