— Не угодно ли рюмку вермута, господин Барзиг? — спросил Ленц, опять овладевший собой.
— До вечера ни капли спиртного, — ответил Барзиг. — Мой железный принцип!
— От принципов необходимо иногда отступать, иначе они не доставляют радости, — заявил Готтфрид и разлил вермут по рюмкам. — Предлагаю за процветание «перламутровок», «бражников» и «павлиноглазок»!
— Ну, знаете ли, у вас такой тонкий подход, что попробуй-ка откажись, — сказал Барзиг после недолгих колебаний. — Но уж коли на то пошло, то заодно выпьем еще и за «бычий глаз». — Он застенчиво улыбнулся, точно сболтнул нечто двусмысленное о дамах. — Дело в том, что я обнаружил новую разновидность — со щетинистыми усиками.
— Вот это да! — воскликнул Ленц. — Снимаю шляпу и низко кланяюсь вам! Выходит, вы первооткрыватель и ваше имя будет вписано в анналы истории естественных наук.
Мы выпили еще по одной за щетинистые усики. Барзиг вытер собственные усы.
— Я к вам с приятной новостью: можете забрать «форд». Дирекция решила поручить ремонт вам.
— Прекрасно! — сказал Кестер. — Это нам вполне подойдет. А как насчет предложенной нами сметы?
— Ее утвердили.
— Неужто не урезали?
Барзиг хитро прищурил глаз.
— Сперва эти господа сопротивлялись, но в конце концов…
— Еще раз выпьем до дна за успехи страховой компании «Феникс», — заявил Ленц и снова налил всем.
Барзиг встал и откланялся. Уходя, он сказал:
— А женщина, находившаяся в «форде» во время аварии, несколько дней назад все-таки скончалась, хотя у нее были только резаные раны. Видно, из-за слишком большой кровопотери.
— А сколько ей было лет? — спросил Кестер.
— Тридцать четыре, — ответил Барзиг. — Беременность на четвертом месяце. Покойная была застрахована на двадцать тысяч марок.
* * *
Мы сразу поехали за машиной. Она принадлежала одному булочнику. Поздно вечером в полупьяном виде он наехал на кирпичную стену. Его жена получила ранения, он же нисколько не пострадал.
Когда мы готовили машину к буксировке, он пришел в гараж. С минуту молча глядел на нас, поникший, с изогнутой спиной, короткой шеей, слегка подавшись вперед. Как у всех пекарей, у него был нездоровый серовато-белый цвет лица, и в полумраке он вдруг показался мне каким-то большим и печальным мучным червем. Медленно он подошел к нам.
— Когда машина будет готова? — спросил он.
— Недели через три, — ответил Кестер.
Пекарь показал на складной верх автомобиля.
— Это тоже входит в оплату?
— О чем вы говорите? — удивился Кестер. — Ведь верх совершенно цел.
Пекарь раздраженно передернулся.
— Сам вижу. Но разве из общей суммы нельзя выкроить деньги на новый верх? Вы получили довольно крупный заказ, и я надеюсь — мы поймем друг друга.