Кусая ногти, Полина склонилась над коробкой передач. Чёрт бы побрал эти современные механизмы! Вот на «Окушке» всё просто и понятно: сцепление в пол, а палку с набалдашником назад и чуть в сторону. Она пригляделась к головке рычага: какие-то цифры, чёрточки, похожие на простейшую электросхему. А ведь почти такие же, правда, полустёртые нацарапаны и на её родной «Окушке».
Озарение пришло внезапно: да это настоящая инструкция к применению! А ведь раньше она никогда не обращала внимания на странные чёрточки, считая их просто узором. Вот только как здесь обозначена задняя передача? Женская интуиция подсказывала сравнить оба рычага. В итоге нужный символ нашёлся. Теперь понятно, почему у неё ничего не получалось. Думая, что все коробки устроены одинаково, Полина переводила рычаг назад, как на «Оке», а нужно было вперёд. Именно туда указывал значок «R».
Гордая своим открытием, она приступила к осуществлению задачи. Итак, рычаг на переднюю позицию, нога плавно отпускает сцепление. Отлично! Даже мотор заработал по-другому — более адекватно, что ли. Поехали… Машина решительно двинулась вперёд. Ещё немного — и она упрётся белоснежным носом прямо в забор. Полина резко надавила на тормоз. Всё! Чуть не плача, она заглушила двигатель.
Упрямая иномарка не желала подчиняться новой хозяйке. Видимо, всё-таки придётся ехать на такси. Эх, был бы здесь Лёшка! Она достала телефон, намереваясь вызвать к дому автомобиль с шашечками, но потом передумала и набрала другой номер.
— Привет, Лёш, можешь говорить?
— Да, конечно. — Голос приятеля прозвучал весьма дружелюбно.
— У меня тут проблемка возникла. Поможешь?
— Что за проблемка?
Полина коротко поведала ему о своей беде.
— Я понял, — заверил её Алексей. — Что за машина?
Она обошла строптивый автомобиль сзади и взглянула на дверь багажника:
— Здесь написано «Шевролет», а ещё значок в виде креста.
— Коробка механическая или автомат? — продолжал расспрашивать Алексей.
— Механическая.
— Посмотри внимательно на кочергу, — велел приятель.
Полина уселась за руль и, включив громкую связь, положила телефон на пассажирское сиденье.
— На что посмотреть? — переспросила она.
— На кочергу. Это ручка такая, которой переключают передачи.
Голос Алексея был на удивление терпеливым и ровным. Это успокоило Полину.
— А-а, поняла.
— Там на конце ручки есть набалдашник, — продолжал Алексей, — а под ним муфта. Напоминает юбочку под шляпкой на поганке.
Полина пригляделась. Есть такая — верно Лёшка подметил.
— Клади ладонь на рычаг, — поучал приятель, — а муфту обхватывай двумя пальцами и тяни вверх.