— Вадька, — позвала Анжела, — хороший ты парень: добрый, самостоятельный, но… слишком уж независимый. А мне нужна стабильность. Думаю, ты не готов мне её дать.
— Штамп в паспорте ещё не гарантия стабильности.
— Я знаю. Но в отношениях между мужчиной и женщиной всегда есть тот, кто любит, и тот, кто позволяет себя любить. Любви с меня хватит — теперь и я хочу быть кем-то любимой. — Она грустно посмотрела на него. — Когда-нибудь, Вадик, ты меня поймёшь.
Вадим проследил взглядом, как девушка затушила в пепельнице очередной окурок, и напоследок сказал:
— Завязывай с курением, у тебя дочь растёт. Какой ты подаёшь ей пример?
Он направился в прихожую, влез в ботинки и уже собирался было навсегда покинуть эту квартиру, как вдруг Анжела окликнула его. Он замер.
— Вадим… Неделю я могу подождать.
В её голосе проскользнула неприкрытая надежда. Вадим с улыбкой бросил на девушку взгляд через плечо и произнёс.
— Желаю удачи.
И тихо закрыл за собой дверь.
На этот раз Вика его заметила и, забыв об игрушках, побежала навстречу.
— Привет, подруга, — сказал он, когда детские ручонки доверчиво обвили его шею.
— Дядя Вадик, ты к нам насовсем?
И ребёнок туда же! Просто так с ходу и не сообразишь, что ей ответить.
— Видишь ли, — он поднял глаза и встретился взглядом с Верой Алексеевной. — Я сегодня уезжаю. Очень далеко.
Девочка разочарованно заглянула ему в лицо:
— А когда вернёшься?
Вадим вздохнул. Как же ей объяснить, чтобы она всё поняла и не расстраивалась?
— Вика, смотри: Джек гулять вышел, — выручила его Вера Алексеевна.
Из соседнего подъезда показался полноватый лысый мужичок с белым пуделем на поводке. В пасти собака держала маленький мяч. Завидев пса, девочка поспешила к четвероногому приятелю. Вадим поднялся.
— Значит, уезжаешь? — понятливо переспросила Вера Алексеевна.
Он развёл руками:
— Так уж получилось. Спасибо вам за всё и… прощайте.
Не оборачиваясь, он зашагал прочь со двора.
Странно, но сейчас Вадим испытывал противоречивые чувства. С одной стороны, разрыв с любовницей разозлил его. Но это скорее оттого, что по его самолюбию беспардонно проехались на большом асфальтоукладочном катке. Всегда неприятно, когда тебя отшивают.
Вторым его ощущением было облегчение. Ситуация давно зашла в тупик. Вряд ли бы он смог связать свою дальнейшую судьбу с Анжелой. Во всей этой истории Вадим жалел только малышку. Ребёнку ведь не объяснишь, почему взрослые порой ведут себя так странно. А Вика сильно привязалась к нему. Именно по отношению к девочке он чувствовал себя настоящим предателем.
С этими невесёлыми мыслями Вадим возвращался домой.