* * *
Он проспал как убитый всю ночь. Разбудили его бодрые позывные мобильника, бесцеремонно сообщая о начале нового утра. Вадим приоткрыл один глаз. Солнце вовсю шпарило в не зашторенное с вечера окно. Зябко поёживаясь (забыл отключить ночью кондиционер), он поднялся и вышел на террасу.
При свете дня всё вокруг выглядело совершенно иначе. То, что он принял вчера за тропический парк, теперь превратилось в роскошную многоярусную аллею: несколько разновидностей пальм росли вперемежку с огромными кактусами и гигантскими папоротниками, похожими на пушистые павлиньи хвосты. Дальше раскинулась сочная зелёная лужайка, переходящая в новую цепочку из кустов и деревьев, за которыми скрывался небольшой фрагмент здания. Должно быть, там начиналась чужая территория, а вся эта африканская экзотика служила декоративной границей между двумя соседствующими отелями. Живописный забор, слов нет, но Вадиму не терпелось увидеть море.
Он надел плавки, поверх них — белые бермуды с жёлтыми вставками на карманах, нацепил на нос тёмные очки и вышел из номера.
Кто бы мог подумать, что уже в семь часов утра на берегу соберётся приличная толпа народа — на шезлонгах, у воды, под соломенными зонтиками! Много тут было и родителей с детьми, но они предпочитали отдыхать в стороне — там, где компактно разместилась детская площадка с горками и бассейнами.
Вадим выбрал свободный лежак, скинул шорты и направился к воде. Мелкий нагретый песок податливо проваливался под ногами.
Море превзошло все его ожидания. Прозрачная лазурная гладь, убегая вдаль, становилась бескрайним чернильным горизонтом, а на нём крошечными вкраплениями, как светлый горох на тёмно-синей материи, выделялись белоснежные яхты и катера.
Вода была настолько чистой, что, зайдя в море по грудь, Вадим без труда разглядел сквозь кристальную толщу пальцы своих ног и самые мелкие камушки на дне. Вокруг, словно прикормленные голуби, сновали смешные разноцветные рыбы. Он ещё не видел других прелестей Египта, но уже точно знал, чем пленила Наташу эта страна. Набрав в грудь воздуха, он оттолкнулся от каменисто-песчаного дна и поплыл.
После купания разыгрался зверский аппетит. Вадим ненадолго заглянул в номер, переоделся и поспешил на завтрак.
В зале ресторана его заметил Леонид и замахал рукой. Маша сидела рядом с отцом. Они заканчивали кушать.