— Ты отлично жаришь картошку! Пожалуй, я остановлюсь на двадцати.
Вот лиса! Хитрая, ловкая, проницательная. Мысленно подписывая собственную капитуляцию, он протянул ей раскрытую ладонь.
— Восемнадцать процентов и по рукам.
— Идёт. И ещё одну порцию жареной картошки!
* * *
Повинуясь какому-то внутреннему чутью, Полина открыла глаза. В мерцающем полумраке комнаты тихо бормотал телевизор. Лениво брошенный взор на циферблат только подтвердил чёткий ритм её биологических часов — без пяти семь. Сейчас должен запищать будильник.
Она осторожно убрала руку Вадима со своего плеча и выскользнула из тёплой постели. Чтобы не разбудить его, первым делом отключила кнопку будильника, после чего нашарила под одеялом пульт и погасила телевизор. Нисколько не потревоженный её действиями, Вадим продолжал крепко спать. Полина сунула ноги в тапочки, накинула на голое тело коротенький халатик и, стараясь не скрипеть половицами, вышла из комнаты.
Дел предстояло на сегодняшний день невпроворот. Во-первых, необходимо сварить и порезать овощи на салат, разобрать холодец, сервировать стол на восемь человек. И всё это нужно успеть сделать до двенадцати. Да! А ведь ещё будут шашлыки (со вчерашнего вечера в кастрюле заготовлены и замаринованы кусочки свинины), но этим важным процессом пусть уже занимаются сами мужчины.
Кстати, когда проснётся Вадим, надо будет отправить его в магазин за десертом. Ведь день рождения без торта — всё равно что Новый год без ёлки. Вадим, конечно же, станет упираться. Он с самого начала возражал против торжественного застолья в свою честь, пока Полина не привела убедительный аргумент: теперь двадцать девятое октября не только его праздник — они оба родились в этот день во второй раз.
Правда, знаменательная дата выпала на рабочие дни, поэтому им пришлось перенести сабантуй на воскресенье.
Работа у Полины кипела во всех смыслах этого слова, когда на кухне, сладко зевая, появился Вадим. Он был полностью одет — в джинсах и клетчатой рубашке под расстёгнутой толстовкой, будто собирался куда-то уходить. Глядя, как она лихо стругает ломтями картофель, укоризненно покачал головой.
— Поля, Поля… и зачем ты только это затеяла?
— И тебе доброе утро, — вкладывая в голос весёлые нотки, отозвалась она. — Что так рано поднялся?
— Не уверен, что ты без меня справишься.
— Не переживай, бывали моменты и похуже. Кушать будешь?
Вадим сел на стул.
— Успею ещё. Сегодня и без того работы для желудка хватит.
Это он верно подметил. Полина пересыпала нарубленные кусочки картофеля в миску и принялась за варёные яйца. Вадим молча наблюдал за её манипуляциями. Похоже, он был чем-то озабочен, но не решался сказать. Чтобы ему помочь, а заодно и разрядить обстановку, она ляпнула первое, что пришло ей в голову.