Вадим пропустил его бормотание мимо ушей. В висках бешено пульсировала кровь, а на языке вертелся только один-единственный вопрос:
— Игорь Альбертович, это… вы были в тот день за рулём?
Сунув руки в карманы пальто, мужчина не торопился с ответом.
— Да, — наконец, сказал он, пряча глаза. — Это был я. Прости.
— Прости?! — Вадим едва не задохнулся от негодования. — Вы загубили две невинные жизни, а извиняетесь так, будто нечаянно наступили на ногу!
Игорь Альбертович поднял голову.
— Вадим, не всё так однозначно, поверь. Ты даже представить себе не можешь, как трудно жить с постоянным грузом вины! Я места себе не нахожу.
Кому он об этом говорит! Озябшие пальцы Вадима до хруста сжались в кулак. Жест ярости и отчаяния не укрылся от босса. Игорь Альбертович бросил тревожный взгляд по сторонам.
— И что ты теперь будешь делать? Драться со мной или убьёшь?
— Для начала я хочу услышать всю правду.
— Хорошо, — быстро согласился мужчина. — Только давай поговорим в машине. Здесь чертовски холодно.
Вадим понял: он просто боится оставаться с ним наедине. Сохраняя молчание, они вернулись к воротам кладбища. На площадке перед входом — пустота. Торговки искусственными цветами давно разошлись по домам, оставив после себя импровизированные витрины из кусков фанеры, картона и рваных коробок. И только один дворник в резиновых сапогах лениво размахивал облезлой метлой.
Вадим сел на привычное для него место и завёл двигатель. Рядом хлопнул дверцей Игорь Альбертович. Он достал из портфеля нераспечатанную бутылку рома и решительно скрутил крышку.
— От благодарных клиентов, — пояснил он. — Выпьешь?
Вадим покачал головой.
— А я, пожалуй, выпью. Что-то у меня нервишки расшалились.
Игорь Альбертович сделал несколько приличных глотков, поморщился, а потом вновь приложился к горлышку бутылки. Вадим терпеливо ждал, когда тот созреет для откровений.
Мужчина вытер ладонью мокрый подбородок.
— Даже не знаю, с чего и начать. — Он глубоко вздохнул и зажал бутылку между коленей. — Это был самый чёрный день в моей жизни. В то утро я спешил на презентацию своего проекта. От его успеха зависел мой карьерный рост. Да что там рост — всё моё будущее. Я ведь тогда только начинал ухаживать за Лерочкой, мы собирались пожениться. Лера — девочка детдомовская, она всегда мечтала иметь свой собственный дом. А тут ещё подвернулся шанс выбиться в люди…
Вадим закрыл глаза и слушал не перебивая. Постепенно, как в хорошем детективе, перед ним медленно приоткрывалась двухлетняя завеса тайны.
Оказалось, что накануне перед важным мероприятием Игорь Альбертович провёл долгую бессонную ночь. От волнения за своё счастливое будущее нервы были взвинчены до предела. Понимая, что к утру нужно выглядеть бодрым и свежим, он принял две таблетки снотворного и в итоге проспал! Спасибо немецкой овчарке Линде — разбудила. Собака нетерпеливо перебирала лапами и звонко лаяла над ухом хозяина, требуя прогулки. Сон как рукой сняло. Игорь Альбертович быстро привёл себя в порядок и, нацепив на собаку поводок, торопливо спустился во двор. Умница Линда сделала все свои дела очень быстро — будто чуяла, что хозяин опаздывает.