— Тебе никто не назначал диету, — после короткого раздумья невозмутимо заявила жена. — Я сама так решила.
— Вот как? — Андрей продолжал улыбаться. — Значит, моя голодная смерть будет на твоей совести?
Людмила вздохнула.
— Видишь ли, Андрюша, — тихо, но жёстко сказала она. — Раньше, когда ты работал, мы могли позволить себе и колбаску, и любые другие деликатесы. Теперь всё изменилось. Ты — инвалид. Нам нужно думать о будущем. Так что кушай кашку и не выпендривайся.
Андрей на мгновение опешил. Улыбка медленно сползла с его лица. Он открыл было рот, чтобы возразить, но вдруг с ужасом понял: она права. И вовсе не потому, что им грозила маячившая на пороге нищета. Просто теперь, ставший больным и беспомощным, он целиком и полностью зависел от прихотей супруги, которая вовсе не собиралась тратить на него всё своё свободное время и преданно сидеть возле постели. Она вполне чётко дала ему понять насколько он сейчас ничтожен перед нею. И ничего с этим не поделаешь — такова суровая реальность. Закон сильных и слабых.
Андрей справился с минутным замешательством и поднял на Людмилу глаза:
— Экономия — это, конечно, хорошо, — сдержанно проронил он. — Но, мадам, осмелюсь вам напомнить: стены этого дома, а также всё, что тут находится, заработано мною. Думаю, я заслужил право на лучшую долю. Или ты считаешь иначе?
Людмила равнодушно развела руками.
— Извини, мой милый, но все твои заслуги давно быльём поросли. Сейчас ты просто убогий калека. И пособие по инвалидности — это единственный доход, на который ты можешь рассчитывать. Вот только колбаску на него, к сожалению, не купишь. Теперь ты понял, что ссориться с кашками не в твоих интересах?
Она подхватила поднос с посудой и, не давая ему опомниться, выпорхнула из комнаты.
Андрей бессильно скрипнул зубами. При чём здесь колбаска? Ведь он имел в виду совсем другое. Да чёрт с ней вообще, с едой! Может, так он быстрее сдохнет и снимет наконец с плеч родственников это тяжкое бремя! Обидно было то, что, несмотря на прожитые вместе годы, Людмила нисколько не считалась с ним, воспринимая его как бесполезный балласт или наскучившую деталь интерьера. По всему видно, что для неё он теперь не муж и даже не мужчина, а скорее досадная помеха на пути к устройству в новой личной жизни. Но ведь им придётся и дальше как-то сосуществовать друг с другом. А раз так — значит, пришла пора прояснить сложившуюся обстановку и заявить зарвавшейся жене, что ущемлять свои права он не позволит. Раковую опухоль лучше удалять на ранней стадии, пока она не разрослась и не пустила метастазы. А к боли он привык — переживёт. И будь что будет.