Настя поднялась с кресла.
— А если нет?
Андрей пристально посмотрел на неё снизу вверх.
— Послушай, я очень благодарен тебе за помощь. Даже если что-то пойдёт не так, ты вовсе не обязана заморачиваться моими проблемами. — По его тону было понятно, что он не желает развивать эту тему дальше. — Поэтому ступай лучше домой и готовься к встрече Нового года. А за меня не беспокойся — я теперь не пропаду. Ведь у меня есть телефон.
Настя демонстративно сложила на груди руки.
— Ну, вот что. Пока я не убежусь… не убедюсь… тьфу ты, — неловко запнулась она, — короче, пока вы не дозвонитесь до своей матери, я отсюда никуда не сдвинусь.
Андрей попытался возразить, но Настя твёрдо стояла на своём: пусть только попробует выгнать её из дома!
Андрей сдался.
— Ты бы хоть своих предупредила, что задерживаешься, — по-дружески посоветовал он.
Настя развела руками.
— Да, вы правы. Но у папы сломался сотовый, поэтому ему придётся немного поволноваться. — Её взгляд уткнулся в источающий невыносимые миазмы матрац. — А давайте, пока вы будете звонить маме, я перестелю вам постель?
Она не стала дожидаться его разрешения и принялась стаскивать грязное бельё.
— У тебя имя-то есть, спасительница?
— Настя… Папа Асей зовёт.
Андрей кивнул и в который раз за сегодняшний день взялся за телефонную трубку. К сожалению, опять безрезультатно.
— Чёрт возьми, ну куда же она могла пропасть? — тихо пробормотал он себе под нос.
Неожиданно в прихожей раздался длинный звонок в дверь. Настя испуганно вздрогнула и с удивлением посмотрела на Андрея:
— Это, случайно, не ваша жена пришла?
— Не думаю — у неё свой ключ.
Звонок повторился с завидной настойчивостью.
— Открыть? — почему-то шёпотом спросила Настя, не выпуская из рук снятую наволочку.
Андрей заинтригованно кивнул.
— Если тебе не трудно.
Настя старалась не сильно цокать по полу каблуками. Она приблизилась к двери и с любопытством заглянула в глазок. Темнота. Видимо, чья-то неизвестная рука закрыла весь обзор.
— Кто там? — проявила она бдительность.
— Свои, — отозвался уверенный мужской голос.
Настя распахнула дверь. На пороге стояли четверо мужчин: один в коричневой дублёнке и кепке, рядом два стриженых здоровяка в кожаных куртках, а замыкал компанию интеллигентного вида толстячок, чем-то похожий на экранного Эркюля Пуаро.
— Поляков Андрей здесь живёт? — хмуро поинтересовался тот, что был в кепке.
— Да, — машинально кивнула Настя.
Все четверо без приглашения ввалились в прихожую.
— Где он? — последовал новый вопрос.
— Там. — Настя растерянно махнула рукой в сторону спальни.
Трое посетителей оттеснили Настю в угол прихожей и решительно направились в указанном направлении. Последний громила закрыл входную дверь, приложил палец к губам и подтолкнул Настю следом за остальными.