— Можно мне уединиться в другой комнате? — тихо попросил Андрей. — Хочу побыть один.
— Конечно! — отозвались Настя и отец в один голос.
Оставшись вдвоём, они стали думать, как помочь гостю справиться с навалившейся вдруг бедой. К единогласному мнению пришли очень быстро и собрались посвятить Андрея в свои планы сразу же, как только тот немного придёт в себя.
А пока… Пока всё шло своим чередом. Праздник продолжался, и чтобы хоть чуточку разбавить грустные события новогодней ночи, отец решил ненадолго заглянуть на огонёк к своему приятелю, который проживал в соседнем доме.
После его ухода Настя, наверное, ещё минут двадцать пыталась вникнуть в смысл какого-то новогоднего фильма, но потом махнула рукой и принялась убирать со стола.
От рутинного занятия её отвлёк звонок в дверь. В эту ночь можно было ожидать каких угодно сюрпризов, но когда на Настю прямо с порога дыхнул перегаром бывший супруг, у неё пропал дар речи.
— Привет, Настюха! — пьяно улыбался Валера. — С Новым годом тебя!
Не дожидаясь приглашения, он ввалился в прихожую. Настя попыталась ему помешать, но он расценил её жест как заигрывание и протянул к ней руки.
— Ух, какие мы сегодня сексапильные! Интересно: для кого это ты так вырядилась? Уж не для меня ли?
— Лучше уходи, Валер, — предупредила его Настя. — Или я сейчас отца позову. Сам знаешь: он с тобой разговаривать долго не будет.
— Вот напугала! — фыркнул незваный гость. — Я своими глазами видел, как твой батя на улице с мужиками трындит.
Он вплотную приблизился к Насте и пытался её обнять. Она вырвалась и поспешно отступила в комнату, супруг шагнул следом. Недопитая бутылка «Гжелки» на столе сразу привлекла его внимание. Валера довольно хмыкнул и без разрешения опрокинул остатки водки себе в рот, затем смачно похрустел солёным огурцом. Вместо слов благодарности и запоздалых поздравлений из его глотки вырвалась раскатистая отрыжка. Настя брезгливо поморщилась.
— А теперь иди ко мне, моя крошка! — сказал Валера, вытирая мокрые губы. — Я так по тебе соскучился! А ты по мне?
Он крепко обхватил Настю и повалил на диван.
— Пусти! — кричала она, яростно вырываясь из его липких объятий, но муж легко подмял её под себя и резким рывком порвал тонкие бретельки платья.
— Ох, какая ты аппетитная! — заурчал он, как мартовский кот, и попытался содрать с неё лифчик. — Перестань дёргаться, милая, ты ведь меня тоже хочешь, я вижу…
Это были последние Валерины слова, прежде чем его голова безвольно упала ей на грудь. Настя поспешно спихнула с себя обмякшее тело супруга, мешком повалившееся на пол, и села на диване.