Он по-мальчишески показал Светланиной шубе язык и покатил на кухню, где на столе его ждала чашка с сырым, нечищеным картофелем. Чтобы не выглядеть злостным нахлебником, сидящим на чужих шеях, он добровольно вызвался помогать Насте по хозяйству. Приготовление пищи он считал своей основной обязанностью, благо он умел это делать хорошо. Спасибо покойной матери, которая в своё время научила его кое-каким житейским премудростям! Кто бы мог подумать, что скромные кулинарные познания так пригодятся ему через столько лет! Впрочем, помимо стряпни и мытья посуды, он с готовностью брался за всё, до чего мог дотянуться, сидя в инвалидном кресле.
Андрей вытащил мусорное ведро и принялся за картофель. Когда первый очищенный клубень плюхнулся в кастрюлю с холодной водой, он неожиданно вспомнил, что Настя сама хотела приготовить сегодня из картошки какое-то новое блюдо. Надо бы спросить: не передумала ли она?
Андрей вытер полотенцем мокрые руки и неторопливо покатил в комнату, где за закрытой дверью мирно беседовали подруги. Он потянулся рукой к дверной ручке.
— Давно бы уже прогнала отсюда этого халявщика… — донеслась вдруг до его ушей Светланина фраза.
Он замер и прислушался.
— Зачем ты так? — с лёгким осуждением отозвался Настин голос. — Ведь ты его совсем не знаешь.
— Все они одинаковые! — Позиция Светланы была непреклонной. — Из тебя сначала один верёвки вил, теперь вот другого кровососа нашла. Но тот хотя бы работал иногда, а с этого чего взять? Голь перекатная! Умная баба его бросила, а ты подобрала. Ну на кой чёрт он тебе сдался, скажи ты мне, бога ради?!
— Да что ты такое говоришь, Светик, разве можно оставлять человека в беде? Почему ты везде ищешь одну только выгоду?
— Это не я ищу, а твой квартирант! Вернее, уже нашёл. Ты просто классический вариант дурочки, на которую можно залезть и свесить ножки! Я не пойму: куда только смотрит твой отец?
— Между прочим, он моему отцу очень даже нравится, — заявила Настя.
— Ещё бы! — фыркнула подружка. — Есть с кем за компанию бутылочку распить.
Возникла небольшая пауза. Андрей ждал, что ответит Настя. На её месте он бы не раздумывая выгнал зарвавшуюся нахалку из дома.
— Во-первых, ты оскорбляешь моего отца! В следующий раз думай, когда говоришь, — спокойно заметила Настя, — а во-вторых, Андрей не пьёт. И вообще, я не понимаю, за что ты так взъелась на несчастного парня?
К счастью, девушку не так-то легко было вывести из себя.
— Да кто тебе сказал, что он несчастный?! — приглушённо воскликнула Светлана. — Ты сама посмотри: ведь он живёт у вас как у Христа за пазухой и в ус не дует. Счастливчик!