— Очнись, подруга, и гони его прочь, пока не поздно! — категорично заявила она.
Сердце в груди Андрея билось бешеными скачками: в чём-то эта Светлана, безусловно, права: здесь ему больше нет места.
Тихо, чтобы не наделать шума, он выкатил коляску в прихожую. Его всё ещё трясло, когда он настойчиво постучал кулаком в Славкину дверь.
Сосед с недоумевающим видом возник на пороге.
— Ты?
— У тебя водка есть? — задал вопрос Андрей.
Видимо, вид у него действительно был неважный, так как Славик с пониманием кивнул и широко распахнул дверь:
— Водки нет, но бутылку самогона найду.
— Годится.
На кухне Славик немного покопался за газовой плитой и достал заветный пузырёк. Зубами выдернул бумажную пробку.
— От Наташки прячу, — с видом заговорщика сообщил он, украдкой выглядывая из кухни в прихожую. — Сам знаешь: мужику разрядка нужна, а она как заладит одно: пьяница, алкаш! Ей бы с Настюхиным бывшим пожить — тогда узнала бы, какие бывают пьяницы!
Он махнул рукой и быстро наполнил стаканы.
— Держи, и я с тобой за компанию.
Андрей не чокаясь, залпом выпил вонючее пойло. Его передёрнуло от отвращения, а пищевод сразу запылал настоящим огнём.
— Какая гадость! — едва отдышавшись, выдавил он из себя.
Славик быстро сунул ему в рот дольку мандарина и с тихой гордостью шепнул:
— Первачок. Может, и гадость, а зато крепкий какой! Все дурные мысли из головы разом выветривает.
— Да, — согласился Андрей, — с этим не поспоришь… Хороший ты парень, Славка: всё понимаешь, в душу не лезешь. Даже жаль с тобой расставаться.
Глаза соседа широко распахнулись.
— Ты уезжаешь?
— Да, завтра.
Славик вздохнул и сочувственно покачал головой.
— И мне жаль. Кто теперь меня в нарды обдувать будет?
Андрей слабо улыбнулся:
— Ты хорошо играешь. Мне просто везло. В моём положении, сам знаешь, по-другому и не получится. Кому-то карты, а кому — любовь.
— Печальный тост вышел, — сказал сосед, примеряясь горлышком бутылки к пустому стакану. — Давай ещё по одной.
Андрей сделал протестующий жест.
— Хватит. Всё равно это не помогает. — Он развернул коляску к выходу. — Прощай, Славка, и спасибо тебе за всё.
Сосед проводил его до двери, махнув на прощание рукой:
— И тебе желаю удачи, cтарик.
Когда Андрей вернулся домой, Светлана была ещё там. Только теперь обе девушки сидели на кухне и мирно пили чай. Завидев его, Светлана изобразила на лице кислое приветствие. Андрей ответил ей сдержанным кивком и направил коляску в комнату.
— Андрюш, — позвала Настя, — иди с нами чай пить!
— Спасибо, не хочу, — отозвался он. — Меня уже Славик напоил. Я лучше почитаю.