Настя пожала плечами:
— Как знаешь.
Андрей уединился в комнате и закрыл дверь. Подкатил кресло к окну и долго смотрел на падающий за стеклом снег. Он слышал, как ушла Светлана, как вернулся с работы Виктор Иванович, но продолжал сидеть неподвижно. И только когда Настя подошла к нему сзади и тронула за плечо, он тихо сказал:
— Нам надо поговорить.
— О чём?
Андрей помедлил с ответом, потом развернулся к ней лицом:
— Я должен уехать.
— Куда?
— К себе, в Митино.
Настя удивлённо округлила глаза.
— Зачем?
— Зачем? — переспросил Андрей и криво усмехнулся: — Чтоб жизнь малиной не казалась.
— Разве тебе у нас плохо? — продолжала недоумевать Настя.
— В том-то и дело, что хорошо. Но пора и честь знать.
Настя медленно опустилась на диван:
— Какая муха тебя укусила?
— Никакая. Я должен привыкать заботиться о себе сам.
— Каким образом? Ты ведь даже до магазина не сможешь добраться!
— Для решения этой проблемы существует целая армия соцработников. Они снабдят меня всем необходимым. А мне много не надо. Ну, а если что — думаю, соседи помогут.
Настя попробовала протестовать, но Андрей категоричным жестом пресёк её попытку:
— Не надо, не уговаривай. Я так решил.
Настя закусила губу и посмотрела на него с подозрением.
— Ты… слышал наш со Светкой разговор?
Андрей опустил глаза.
— Твоя подруга в чём-то права, — нехотя признался он, — я слишком загостился в вашем доме.
— Какая чушь!
— Огромное спасибо за всё! Завтра утром Ромка отвезёт меня в Митино. — Андрей двинулся к двери. — Пойду попрощаюсь с твоим отцом.
Настя посторонилась. Должно быть, она уже поняла, что никакая сила не переубедит его остаться. Выбор сделан. А чужие решения надо уважать.
— Можно мне хотя бы иногда навещать тебя? — тихо спросила она.
Андрей остановил коляску.
— Но мой новый дом довольно далеко.
— Ничего, это не страшно. Так что?
Он постарался улыбнуться, глядя ей в лицо.
— В любое время дня и ночи.
На плите призывно свистел чайник. Закипевшая вода, наверное, уже минут пять душной пеленой окутывала кухню. Тёплый влажный воздух быстро заполнял маленькое пространство квартиры. Андрей недовольно чертыхнулся. Он отложил в сторону авторучку и покатил на кухню. Чайник последний раз пискнул, струя пара ослабела и рассеялась.
Андрей заварил себе чай и отрезал ломоть чёрного хлеба. Потом поместил поднос с кружкой себе на колени и медленно отправился назад, в комнату. Едва он успел поставить поднос на стол, рядом с раскрытой тетрадью, как в прихожей раздался звонок.
Кто бы это мог быть? Андрей в недоумении направился к двери. На пороге стояла соседка Валентина, держа в руках небольшую кастрюльку.