После того, как все действия спектакля были успешно разыграны, пребывание Андрея и Насти в доме Дарьи Алексеевны вступило в завершающую стадию. Но для того, чтобы произошло полное исцеление, ослабленные мышцы Андрея необходимо было укрепить и привести в тонус. И Настя, как верная подруга, всегда находилась рядом.
Сначала упражнения выполнялись дома и во дворе, но как только сошёл весь снег, они стали проводить много времени на природе. Настя увозила коляску с Андреем на берег реки или в лес. Там, потихоньку от дерева к дереву, от кустика к кустику, Андрей заново учился ходить.
В середине мая стало совсем тепло. От распушившейся зелени и свежего воздуха кружилась голова. Под ногами набирала силу и шелестела молодая травка. Вокруг стоял веселый гомон птичьих голосов.
Они прогуливались по лесу, когда Андрей неожиданно остановил коляску. Под любопытным взглядом Насти он разулся, снял носки и опустил босые ступни на землю. Затем осторожно встал. Держась за Настину руку, сделал пару шагов вперёд. Прохладная трава приятно щекотала кожу. Господи, какое же это блаженство — снова двигаться, снова чувствовать! Снова быть полноценным, здоровым человеком! Он сделал ещё шаг и едва не оступился — под пятку, причинив боль, попал острый камешек.
Настя заботливо поддержала его под локоть. Он смущённо улыбнулся:
— Надо же, чуть не упал!
— Не бойся, я ведь с тобой.
Андрей ответил ей благодарным взглядом. Милая, славная, героическая девочка! Что бы он без неё делал? Своим терпением, заботой и упорством она совершила невозможное — вернула ему веру в себя. Да что там веру — она перевернула всю его жизнь! Он смотрел на Настю и понимал, что дальнейшее существование без этой девушки будет для него теперь просто бессмысленным.
Поддавшись какому-то мимолётному порыву, он обнял Настю. От её волос приятно пахло мёдом и чем-то горьковатым, похожим на полынь. Он прикоснулся щекой к шелковистым прядям, зарылся в них носом, ощущая, как по всему телу трепетной волной разливается мягкое, щемящее тепло. Казалось, это сама душа переполняется нежностью. В глазах почему-то защипало. Он часто заморгал. Надо же, оказывается, от счастья тоже можно плакать! Впервые он не скрывал своих слёз.
Настя подняла на него удивлённые глаза:
— Что случилось? Тебе плохо?
Андрей слабо покачал головой: