— Не знаю, — ещё тише отозвался Дэн. — Я ничего не слышу.
— Я тоже.
Они осторожно высунули головы из кустов, готовые в любую секунду снова задать стрекача. Но, кажется, вокруг всё было спокойно.
— Может, пойдём? — не очень уверенно предложил Олег.
Дэн категорично замотал головой.
— Погоди.
— Чёрт! — едва слышно выругался Олег. — Сидим в кустах, как два идиота! Такого унижения мне ещё никогда не доводилось испытывать.
— Зато ты цел, — резонно заметил приятель. — Это лучше, чем потом всю жизнь харкать кровью.
— Да уж, — согласился Олег, — нам крупно повезло. Кстати, ты молоток — не растерялся! Неужели бы и вправду пырнул?
Немного помолчав, Дэн покачал головой.
— Нет, конечно, я хотел только припугнуть. Хотя будь нож у кого-то из них — сомневаюсь, что они стали бы размахивать им просто так.
— Да нас и без ножа ногами бы насмерть затоптали, — проговорил Олег и протянул руку. — Ну-ка покажи, что там у тебя за железка?
Дэн вложил в его ладонь чёрную рукоятку ножа. В эту самую минуту Олег даже не предполагал, на краю какой пропасти он стоит. В руке ощущалась приятная тяжесть дремавшего клинка. Большой палец плавно скользил по прохладной шершавой поверхности, пока не наткнулся на заветный рычажок. С тихим характерным щелчком перед взором Олега мгновенно предстало блестящее, остро заточенное жало.
И вдруг совсем рядом приятели услышали тихий шелест травы под чьими-то осторожными ногами. «Это конец!» — молнией метнулась в голове Олега страшная догадка. Тело напряглось, как туго натянутая тетива. Теперь ни спрятаться, ни убежать. Счёт шёл на секунды. И в тот же миг на него из-за угла ограды шагнула молоденькая фигура сержанта полиции. Оба от неожиданности застыли на месте, ошарашенно глядя друг другу в глаза.
Заметив у подозрительного парня нож, сержант первым вышел из оцепенения и быстро потянулся к кобуре. Это была его трагическая ошибка: пока жертва неподвижна, кобра не нападает. Сержант этого не учёл — и натянутые до предела нервы Олега не выдержали, сработав, как смертельный спусковой механизм. Стальной клинок безжалостно вошёл в тёплую податливую плоть и тут же отпрянул назад.
Сержант сдавленно охнул, прикрывая руками зияющую в боку рану, и медленно повалился в траву. Олег с ужасом смотрел на окровавленный нож в руке, не понимая, как такое могло получиться. Из ступора его вывел испуганный выкрик приятеля:
— Ты с ума сошёл!
Дэн быстро опустился перед пострадавшим полицейским на колени, пытаясь перевернуть его на спину.
— Ты убил его, придурок! — воскликнул он, глядя на свои обагрённые кровью руки. — Что ты наделал?!