Настроение, конечно, упало до нуля, и она без всякого интереса бродила между рядами, уже не надеясь встретить вещицу, которая хотя бы отдалённо напоминала ей приглянувшееся платье. Растеряв остатки душевного равновесия и окончательно отморозив ноги, она решилась ненадолго заглянуть в крытый рынок (огромное современное сооружение из стекла и бетона, расположенное неподалёку). Ну и пусть там весь товар дороже, чем на уличных лотках, зато как тепло и комфортно! А денег, которые так великодушно отстегнул ей на покупки Валера, должно с лихвой хватить на очень даже приличный костюм.
Она изобразила на лице здоровый пофигизм и с важным видом принялась обходить дорогие магазинчики. Пускай думают про неё, что хотят, — ей наплевать. В конце концов она — клиент. А клиент, как известно, всегда прав.
В пятом или шестом по счёту бутике ей вдруг несказанно повезло: на стройном, кокетливо застывшем манекене красовалось точно такое же вечернее платье, как у вредной торговки с уличных рядов. Только, в отличие от первого, оно было ярко-красного цвета, но выглядело при этом гораздо эффектнее, да и стоило наверняка во много раз дороже. Ну и пусть!
Не веря своему счастью, Настя, как настоящая светская дама, распорядилась отнести наряд в примерочную. Сбитая с толку продавщица повиновалась. Платье оказалось впору, будто специально было сшито на Настину фигуру. Она достала из сумки кошелёк и небрежным, царственным жестом отсчитала в руки продавщицы ровно десять тысяч рублей.
После удачной покупки у неё осталось ещё немного денег, и она без колебаний подобрала к своему новогоднему одеянию изящные туфельки на высоком каблуке и красивое, недорогое колье.
Довольная и счастливая, Настя выпорхнула на улицу. Набродившись по бесконечным коридорам и душным бутикам, она успела изрядно устать и вспотеть, поэтому первый глоток свежего морозного воздуха показался ей бодрящим, живительным эликсиром.
Рыночная суета подходила к концу. Продрогшие до костей торговцы дружно распихивали по баулам нераспроданный за день товар и где-то в глубине души надеялись, что завтра им повезёт гораздо больше.
Вредную бабу, испортившую настроение, Настя застала за последними сборами. Почти все её вещи были аккуратно упакованы в необъятные сумки и пакеты, за исключением болтавшихся на вешалке двух-трёх брючных костюмов и того самого злополучного платья из-за которого, собственно, и разгорелся весь сыр-бор.
Настя решительно подошла к прилавку и под пристально-молчаливым взглядом хозяйки торжественно извлекла из пакета свою драгоценную покупку.