— Правда, симпатичная вещица? — непринуждённо заметила она, нежно поглаживая пальцами гладкий, искрящийся шёлк. — А ведь я хотела купить его у вас. Но… видимо, вам совсем не нужны деньги. Но это, конечно, ваше дело. А вот лично от себя я бы сказала, что с таким отношением к людям вам нужно не на рынке стоять, а работать в тюрьме надзирателем.
Настя убрала платье обратно в сумку и подняла голову:
— Надеюсь, в следующий раз вы будете более осмотрительны с покупателями. Всего хорошего, мадам!
Она отвернулась от женщины, намереваясь с достоинством удалиться.
— Да подавись ты своей тряпкой! — вонзилась Насте в спину пропитанная желчью тирада. — Всё равно тебе не будет в нём счастья!
Похоже, вредная торговка не привыкла сдаваться просто так. Настя замерла на месте.
«Вот ведь мерзкая баба — мало того, что испортила настроение, так ещё и беду накликает! Ну, погоди!» Она резко развернулась к обидчице:
— Вот что, уважаемая, моё терпение лопнуло! — Она живо перегнулась через стол и впилась в продавщицу пристальным, немигающим взором. — Ты веришь в колдовскую силу чёрных глаз? Так вот, начиная с этого момента ты будешь глубоко раскаиваться за свою грубость и хамство! И каждый раз, когда с тобой случится что-нибудь плохое, знай: это пришла расплата за все мои обиды.
Не давая тётке опомниться, Настя начертила в воздухе какой-то магический знак и, округлив для пущей острастки глаза, сделала быстрый взмах кистью, точно стряхивала на женщину своё заклинание. После всего этого она, не оглядываясь, зашагала прочь.
— Вот дура прокажённая, да по тебе психушка плачет! — донеслось ей вслед не слишком лестное пожелание.
Настя даже не обернулась. Она прекрасно знала: её слова обязательно достигнут цели. Теперь даже случайно разбитая тарелка наверняка будет вызывать у торгашки суеверный ужас. Что уж тут говорить о более серьёзных вещах! Внушение, как известно, — страшная сила. Особенно для людей нервных и впечатлительных.
Когда она проходила мимо прилавка с косметикой, её взгляд ненадолго задержался на цветных коробках и тюбиках: яркое новогоднее платье просто обязывало обзавестись новой губной помадой. Выбирая подходящий оттенок, она вдруг уловила в дальнем ряду рынка какую-то подозрительную суету и шум. Около десятка человек неплотной гурьбой столпились как раз возле того места, где ещё совсем недавно торговала Настина обидчица.
Настя с заинтригованным видом подошла ближе и, к своему несказанному изумлению, увидела, что противная торгашка сидит на снегу. Женщина держалась руками за вытянутую ногу и слабо подвывала.