ришли чаевничать к Вере:
— Я о тебе ? У меня теперь маленький барсук может появиться. Я тебе его покажу!
Аникей недолго полежал, слушая Тимошкины речи, потом поднялся.
— Разбудили тебя, — посетовала Вера. — Голосистые…
— Ничего… Когда же им еще голосить? Детвора.
— Детвора… — подтвердила с улыбкою Вера.
Тимоша пел и пел:
— Мне Мышкин обещал барсучонка. Он вырастет. А потом они разведутся. Я всем подарю.
Зухра возле старших молчала, черноглазая, милая девочка.
— Отец дома? — спросил у нее Аникей.
— Дома.
— Надо сходить.
Надо было сходить к Вахиду. «А может, не надо?.. — колебался он. — Лучше перемолчать? Пока дело не сделано. Но с другой стороны, если по-соседски, по-человечески, надо известить. Чтобы он не стороной услышал и не в последний момент, а мог обдумать, что-то решить и сделать. У него — хозяйство, семья немалая».
Чеченец Вахид был соседом давним. Жена — работящая. Детворы полный дом. Бичей Вахид не держал. Скотину пасли сыновья. Они и в школе понемногу учились, ездили в станицу, когда позволяла погода и дела домашние.
Жаловаться на такого соседа грех. И потому, не с великой охотой, перемогая себя, Аникей все же пошел к Вахиду, конфет насыпав в карман, для детворы.
Поместье Вахида лежало на самом краю хутора, в подножье, в укрыве холма. Обычный, сборно-щитовой дом, какие строил колхоз, даже кирпичом не обложенный: серые дощатые стены, шиферная крыша. А вокруг, просторным опоясом — нехитрая, не раз городьба выгульных скотьих базов и стойл, сараев, загонов, амбарчиков. Там же — синий колесный трактор с тележкой, косилка, грабли да зеленый автомобиль «Нива», возле которого Вахид возился.
— Лампочки фар горят и горят, — пожаловался он. — Китайские. Замучался их менять.
— Надо напругу измерить, — посоветовал Аникей. — Заедешь к Юрке-электрику. Может, напруга большая.
Посоветовал и перешел к делу.
— Я хочу тебя предупредить, Вахид. Чтобы никаких обид потом не было. Я оформляю в аренду Басакинский луг. Весь. Твои там козы пасутся, овцы. Сам знаешь, они этот луг начисто, до голызины выбили. А раньше там травы были богатые. Сена заготавливали на весь колхоз. Я буду луг восстанавливать. Прокультивирую, подсею. И конечно, никакая скотина там пастись не будет. Ты понял меня?
Вахид вздохнул, подумал, ответил не сразу, но вроде спокойно:
— Понял.
— Второе. Я покупаю новый скот. Казахскую белоголовую. И увожу новый гурт в летний лагерь на Скуришки. Возле хутора нет смысла кружиться. Здесь будет старый гурт, пока не изведу, да лошадки. А там я беру тысячу гектаров с гаком. От нашей Басакинской балки, вверх, на Маяки, на Скородин бугор, Затонный, Зимовник, Солоное, Семибояринка, Кайдал до