К далеким берегам (Муратов) - страница 31
Двадцатого июня Семен Дежнев и Федот Алексеев отплыли из Нижне-Колымска. С ними на поиски Анадырской земли ушли девяносто казаков и промышленников. ’
Для Колымского края это было очень много. На разведку обычно выходили гораздо меньшими отрядами. Повидимому, Дежнев и Алексеев задумали не только найти новую землю, но и сразу в ней закрепиться.
От Нижне-Колымского острога до Ледовитого океана нужно было проплыть меньше двухсот верст. Однако на этом расстоянии местность резко менялась.
У острога еще росли мелкие деревья. На болотистых местах встречались низенькие кустики смородины и голубицы, на сухих попадались брусника и шикша. А за острогом, ближе к морю, растительность сразу становилась гораздо беднее. На берегах было много скал, а там, где земля не была камениста, виднелись кочки, покрытые мхами.
Колыма уже давно очистилась от льда. Однако можно было только гадать о том, что делается на море. Нередко даже в середине лета северные ветры пригоняли к берегу льды, через которые нельзя было пробиться.
На этот раз океан оказался свободным от льдов, и волны •одна за другой с легким шумом набегали на прибрежные камни.
Кочи вышли в море и пошли на восток.
Семен Дежнев и его спутники часто поглядывали на берег, •ожидая, не покажется ли устье большой реки. Берег во многих местах был высок, у моря стояли серые утесы. А там, где их не было, виднелась зеленая кочковатая туН&ра. Нередко сбегали в море небольшие речки, берущие начало в болотах.
Иногда среди мхов и кочек блестели мелкие озера. На них плавали лебеди, гуси и утки. С кочей не раз спускали маленькие .лодки, на которых удобно было подойти к берегу, чтобы
налить речной водой бочки, наловить неводом рыбу и настрелять птиц, совсем не боявшихся людей.
А широкой, полноводной реки, вверх по которой можно было бы далеко подняться на кочах, не видели ни разу.
Льды, преградившие в прошлом году путь Федоту Алексееву, теперь не встречались совсем. Кочи уходили все дальше и дальше на восток. Федот Алексеев и Семен Дежнев плыли туда, где, по их расчетам, должна была течь река Анадырь.
Сами того не зная, они направлялись в те места, о которых с особенным интересом толковали и спорили ученые-географы и моряки в Англии, Голландии и других европейских странах.
До северо-восточного края Азии в то время не доходил еще ни один мореплаватель. Никто ие дошел еще и до северо-западного угла Америки. Ученые предполагали, что Азия и Америка; в этом месте близко подходят друг к другу. Но можно было только гадать о том, соединяются ли они или разделены проливом..