Как он вдруг заволновался. Сабина взяла пистолет, проверила магазин и заткнула оружие за пояс за спиной. Потом оставила группу.
Вскоре бормотание мужчин и женщин стихло. Свет ламп и вспышки камер поблекли. Осталась одна лишь тропа впереди.
Спустя тридцать секунд ее глаза привыкли к темноте. Луна освещала корни растений перед ней, а некоторые деревья отбрасывали на тропу длинные тени. Рядом на ветру шуршал камыш. Волны плескались о берег, и вдалеке слышался зов кукушки.
Она с удовольствием поспала бы сейчас в машине, но как сформулировал это Снейдер? «Если нужно снять корабль с мели, лучше часок поработать, чем вздремнуть». Когда Сабина добралась до места, где кроны деревьев образовывали просвет и белый лунный свет падал на землю, она решила, что самое время погрузиться в эмоциональное состояние убийцы, жертвы и свидетелей. И включила диктофон.
Жестяной голос Тимбольдта назвал дату, место, а также фамилию и адрес обоих свидетелей. После нескольких вопросов пожилой мужчина дрожащим голосом рассказал, что случилось.
«Время от времени мы ходим на озеро. Вечерами там обычно никого. Сегодня на берегу было особенно влажно, к тому же настолько густой туман, что у меня снова заломило кости. Я хотел уже вернуться, но моя жена хотела сделать круг до самого отеля, где на парковке стояла наша машина. Так мы и вышли на это место».
Кукушка снова прокуковала. Нет, на этот раз звук доносился из диктофона. Сабина поднесла аппарат ближе к уху и направилась дальше. Она подошла очень близко к воде и чувствовала, как почва под ногами становится глинистой и вязкой. Но если зрение ее не обманывало, то в лунном свете она видела, как тропа уходила в сторону от воды и снова вела в лес. Под ногами на влажной почве буйно разрослись грибы.
«Сначала мы почувствовали запах. Гриль на древесном угле, подумал я. Видимо, парочка туристов развела посреди леса костер, чтобы… не знаю… поджарить рыбу. Иногда такое бывает, но на этот раз пахло как-то иначе. Чем-то жженым… очень жженым! Жиром и волосами. Мы пошли дальше. И я заметил, как к небу поднимается тонкая струйка дыма. Был восьмой час, солнце как раз садилось, и я хотел взглянуть на это».
Сабина услышала, как в лесу хрустнула ветка. Она автоматически потянулась к «вальтеру», чтобы проверить, на месте ли оружие. Потом достала сотовый, включила фонарик и посветила в сторону леса. Деревья, кустарники и высокие папоротники стояли плотной стеной и отбрасывали странные тени.
Она следовала по тропе, которая теперь сильно отклонилась от воды и уводила в глубь леса. Лучше бы она взяла фонарь вместо пистолета! Но ведь дорожка идет вокруг озера. Так что заблудиться она никак не могла.