— Сделайте одолжение… Я, право, так расстроен…
— Скажите, вы абсолютно не можете предположить, откуда и какая опасность угрожает вам?
— Понятия не имею.
— Не произошло ли за последнее время чего-либо такого, что создало бы вам врагов?
З. развел руками.
— Ничего особенного. У меня, как у всякого крупного деятеля, немало врагов, но согласитесь сами, что от этого далеко еще до «большой опасности».
— Да-да, — рассеянно ответил Путилин.
Он, не обращая внимания на З., погрузился в глубокое раздумье.
Миллионер-концессионер с недоумением и робостью глядел на него. На его лице как бы застыл немой вопрос: «Что же ты молчишь? Ведь меня кто-то направил к тебе, прославленному и знаменитому, а ты, кажется, понимаешь в этом деле не более меня?»
— Так что же вы думаете об этом, ваше превосходительство? — не выдержав, спросил З.
Молчание.
З. повторил свой вопрос. Путилин очнулся от дум.
— Скажите, пожалуйста, господин З., много ли вы денег держите при себе, в вашем доме?
При слове «деньги» З. вздрогнул, насторожился.
— Как случится. А что?
— Ну, например, в настоящую минуту, сколько их у вас дома?
— Около миллиона.
— Порядочно, — усмехнулся Путилин. — И где они находятся?
— В… в несгораемом шкафу.
Все больший и больший страх проступал на лице дельца.
— Вы предполагаете, что меня хотят ограбить? Голос З. задрожал.
— Когда вы получили эту записку?
— Сегодня в десять часов утра по почте.
— Вы показывали ее кому-нибудь до меня?
— Своих домашних я не хотел тревожить, поэтому скрыл от них получение ее, но я показал ее своему личному секретарю.
— Ему известно, что вы поехали ко мне? — Да.
— Это отвратительно! — холодно проговорил Путилин.
— Что вы хотите этим сказать? — привскочил со стула З. — Уж не подозреваете ли вы моего секретаря? Я могу поручиться за него головой.
— Кто вам сказал, что я подозреваю вашего секретаря, любезный господин З.?
Путилин посмотрел на часы и дал звонок.
— X., скорее сюда! — отдал он приказание поспешно вошедшему дежурному агенту.
Потом он обратился к миллионеру-дельцу.
— Поезжайте домой, господин З. На всякий случай, я отправлю с вами моего агента.
Вошел X.
— Вот что, голубчик: вы будете охранять господин З. до его дома, но, разумеется, невидимкой.
Расстроенный З. стал прощаться.
— Я страшно взволнован, ваше превосходительство. Я боюсь. Ради Бога, защитите меня от неведомой опасности! Я буду, как вам угодно, благодарен вам.
— Я попросил бы вас выражение «как вам угодно, благодарен» не произносить в моем кабинете, monsieur З. Я подрядами на себя не торгую, а несу государственную службу.
З. побагровел.