— Да-с, monsieur Рухлов, — ответил польский магнат.
— А по мне все едино, лишь бы весело было. Что ж, из уважения к Польше и к вам, ваше сиятельство, может, перекинемся в банк?
— Отлично, отлично, — потер руки «граф».
Путилин сел напротив него, я — против Статковского.
— Ну что, трусишь, Иван Николаевич? — обратился ко мне Путилин. У меня чуть не сорвалось с уст: «Иван Дмитриевич!» Великий Боже, что наделал бы я! А трусить я действительно трусил: парик мой, положительно, не давал мне покоя.
— Ну, кто-то кого! — стукнул Путилин ладонью по столу и вынул чудовищно толстый бумажник.
Шах и мат. на волосок от смерти
«Граф» взял в руки нераспечатанную колоду карт.
— Какие у вас, ваше сиятельство, прекрасные кольца! — воскликнул сибирский миллионер — Путилин.
«Граф» нервно улыбнулся:
— Да, недурные, господин Рухлов. А какие же вам особенно нравятся из них?
— Вот эти: изумруд-кабошон и опал с бриллиантами. Эх, сибиряк я, знаю толк в камнях! Чудесные камни, отменная игра!
«Графа» передернуло.
— Так… так кто же заложит банк? — обратился он к Путилину.
— У нас в Иркутске на этот счет существует такое правило: у кого из играющих туз бубен — тому и метать.
— Отлично.
Поддельный граф, великий шулер, с треском распечатал колоду.
— Проверим, правильная ли колода, все ли карты?
— Так, ведь, она запечатанная, новая! — притворно наивно воскликнул Путилин.
— Мало ли что бывает… Случается, что и в запечатанной не все обстоит благополучно. Лишняя попадется или недохватка, — любезно пояснил «граф Тышкевич». Он, держа карты рубашкой книзу, быстро, ловко стал их пересчитывать.
Я заметил, что Путилин и Статковский, в особенности последний, не спускают взгляда с его рук.
— Так, все правильно. Ну, теперь кому придется туз бубен?
«Граф» начал сдавать карты. Туз бубен пришелся ему.
— Ловко! Везет вам напередки, ваше сиятельство, — усмехнулся Путилин.
— Ну, знаете, заложить банк — еще не значит выиграть.
— Это вы верно! А как, примерно, сколько в банке будет?
«Граф Тышкевич» на секунду задумался. Затем, вынув из бокового кармана пачку крупных депозиток, он с горделивым апломбом бросил:
— Тридцать тысяч!
— Только-то? — пробурлил с легкой насмешкой Путилин. — У нас в Иркутске крупнее закладывают.
«Граф» вспыхнул.
— Если угодно, я могу добавить еще, — и бросил на стол вторую пачку. — Ровно пятьдесят.
Игра началась.
— Карту, тысяча! — объявил Путилин.
— Ого, что так мало? — усмехнулся в свою очередь «граф».
— А у меня, видите ли, ваше сиятельство, правило такое: пять раз подряд я ставлю по тысяче, а потом — по банку. Меня так уж и знают в Иркутске.