- Холак, спасибо, - сказала, когда он подал руку. - За этот день.
Одной… крайне неразумной части меня почему-то так и хотелось назвать всё, что произошло сегодня, свиданием. Хоть я и убеждала лордейшество в обратном. Хоть он и предупредил о цинизме, а я сама не знала, как к этому желанию относиться.
Ладно, в конце концов… какая разница?
- Не расслабляйся, завтра начнутся серьёзные испытания придворной жизнью, - улыбнулся Холак, сжимая мою ладонь.
Почему-то я даже не сомневалась.
- Не переживай, - шепнула. - Я тебя не подведу.
Холак
Два дня, как ни странно, протекли без происшествий. Нас ждали несколько встреч, которые устроил Эррер. Небольшой приём, пара ужинов во дворце, выезд в город на ярмарку, где фермеры хвастались летним урожаем и обсуждали секреты земледелия…
Анна, она… старалась. Я даже иногда поражался, глядя, как она резко, буквально за сутки собралась - и приняла омут, в который я её увлекал.
Несколько новых нарядов, за которые она ещё три раза меня поблагодарила. Помощь девушки-стилиста, уложившей ей волосы и что-то сделавшей с лицом… в общем, её глаза теперь казались ещё больше. Такие мелочи - но она словно расправила плечи, и в серых озёрах, смотревших на меня, горели озорные огни.
Она была мила, она общалась с придворными на равных, и мне порой казалось, что оставь я её одну на час-другой - с ней ничего не произойдёт.
Конечно, на такое я не решался.
- Знаешь, а может, и правда вам освоить наши технологии? - предложила девчонка на ярмарке. - Ну, то есть… я смотрю, у вас и так куча изобретений, на которые только открыв рот глазеть - вроде той несчастной платформы. Вот уж не думала поначалу…
- Это магия. Кристаллы, - вставил я.
- Ага… но ты только подумай. Сколько всего полезного ты мог бы привнести в свой мир!
Я думал, неустанно - и о будущем, и о ней самой.
- Звучит очень заманчиво, - признался. - Но тебе это зачем?
- А причём здесь я? Просто здорово же будет. Кстати, может, намекнуть газетчикам, что у тебя целый план по развитию зреет? Рейтинги себе поднимешь… в смысле, народ тебя ещё сильнее полюбит!
Я вздохнул.
- Всё это требует времени - гораздо больше, чем есть до турнира. И обещать того, чего не выполню, я точно не буду. Но обязательно рассмотрю все варианты. Спасибо.
Она кивнула, задумчиво.
- Слушай, я никогда не спрашивала… но как считаешь, у тебя хорошие шансы победить? Действительно… стать правителем?
- Считал бы иначе, не лез бы, - ответил я коротко, невольно рассматривая людей вокруг. Выискивая взглядом Делвара и ещё Поллера - “брата”, который тоже сегодня прибыл в столицу. Мы постепенно собираемся под руководством отца.