Проклятье, неужели я действительно всё это вижу? Неужели меня действительно отделили от Холака и ведут в этакую ВИП-ложу, где я буду наблюдать, как моя “половинка” борется за право стать лидером всех этих людей?! Их лица, пёстрые одежды и голоса ошеломили, в очередной раз напоминая, насколько всё происходящее… нереально.
Сказка, в которой я завязла.
Я оказалась среди знати, части которой уже привычно улыбалась. Слишко близко и к Эллае, и вообще к разным неприятностям! Но не о них хотелось думать. За мной присматривала охрана… и Торн. Добрый дядечка наконец-то вырвался из замка в горах, немного опоздал к открытию, но я была безумно рада его видеть!
Мы сидели рядом и долго смотрели, как придворные маги произносят вступительные речи. Как выступают танцовщицы и танцоры - они устроили целый парад по поводу открытия состязаний. Ещё безумный час или полтора, без Холака, в ожидании.
Затем я смотрела, как вышли первые два претендента - знакомые мне, но всё равно чужие. Они поприветствовали друг друга и народ. Снова были речи, церемонии. Наконец, они разошлись в разные стороны, король дал отмашку…
И началось.
Очень резко и волнительно началось!
Я всё гадала, как же один поединок может определить, кто из лордов достойнее. Но сейчас мне начало казаться, что… пожалуй, такой - может. Они метнулись друг к другу - и свет затопил пол-арены. Всё засверкало и завертелось!
Толпа притихла. Не было криков, никто не “болел”. Все просто сидели, едва дыша - и я в том числе.
Магия полыхала, закрывая двух дерущихся мужчин.
Они кружили, присматриваясь друг к другу. Они нападали, отступали и переводили дух. Как сказал Торн - вбирали силу из амулетов. Чертили барьеры и снова сыпали ударами! Скрывались за колоннами, которые держали потолок и выступали в роли препятствий, усложняющих бой.
Не рыцарский турнир и не поединок гладиаторов. Я думала, что битва умелых воинов занимает полминуты - но с магами всё выходило по-другому.
На арене расцветали огненные розы, распускались сети, кружила метель из искр. Красочно, дико! Они словно показывали всё, что умеют. Я следила за боем, не в состоянии толком думать. Пока один всё-таки не уложил соперника на песок тяжёлым ударом. И по огромному залу пронёсся шумный выдох.
Я поняла, что мне не хватает часов. Потеряла счёт времени. Холак… был следующим, а его соперником оказался Саймер - тот самый, старший из “братьев”. Мощный, суровый и, по слухам, очень сильный претендент.
Глашатай объявил их, у меня замерло сердце. И так словно и не желало биться, пока они дрались! Пока обходили друг друга по дуге - а потом Холак пошёл в атаку первым.