- Ты же понимаешь, что не будь опасности, я бы иначе с тобой разговаривал? - Холак сузил глаза, так, что белые ресницы вновь стали отчётливо видны. Но вдруг продолжил: - Проблема в том, что ты можешь быть права. Сетрай пришёл сам и нас в покое уже не оставит. Не знаю, почему он так обрадовался идее найти мне пару. Но раз так…
Блондин замолчал. А у меня почему-то в груди стало совсем неспокойно - я встала, одёргивая платье. Что ж оно неудобное такое?
- Я не сказал тебе кое-что ещё. Я узнал, что моя душа неполная и что где-то существуешь ты, прикоснувшись к алтарю душ - это старое место во дворце повелителя. И уверен: чтобы понять, как нам связь разорвать, тебя тоже нужно туда отвести. Хотел сделать это позже, когда придумаю, как протащить тебя незаметно. Но кажется, всё повернулось иначе.
Королевский дворец?..
- Бал? - ахнула я.
- Да, - улыбнулся лорд. На его тонких, будто выточенных умелым скульптором губах улыбки выходили не слишком радостными и опасными. - Через два дня повелитель устраивает праздник, на который я должен явиться. И если мы сделаем, как хочет Сетрай, то с тобой. Так что… - Его глаза неожиданно сверкнули, и он протянул мне руку. - Ты согласна стать моей возлюбленной, Анна?
Почему это звучит… так странно? Почему я вдруг смотрю на его пальцы - прямые, изящные, сильные? На открытое запястье? Забираюсь взглядом выше, по руке, к плечу и лицу? И почему волнуюсь?!
- Я буду хорошей “возлюбленной”, - пробормотала я. - Обещаю не причинять вреда, только пользу.
- А ещё ты подготовишься, - уронил лорд. - Хотя бы приблизительно выучишь правила этикета и, главное, будешь во всём меня слушаться. Не отойдёшь ни на шаг, если я не позволю.
Теперь я зыркнула на него - но не нашла, чего бы такого возразить. Его отложить его высокомерие, остаётся признать, что это ему известны все правила игры, которую нам придётся вести.
- Хорошо. Только давайте определим на всякий случай: я не зарюсь на ваше тело, богатства и прочую красоту… Так что держите руки и сомнительные намёки при себе, ладно?
Мне показалось, или что-то в его взгляде изменилось? Он сжал губы плотнее, втянул воздух - крылья носа дрогнули. Неужели и в этих словах нашёл что-то оскорбительное?
Но ответил быстро:
- Прекрасно. Наша любовь будет яркой и скоротечной. Только ты ведь понимаешь, что на публику придётся играть?
- Да, - попыталась парировать я. - Как раз хотела перестать вам “выкать” и начать звать по имени. Что скажешь, Холак?
- Лучше учись звать меня “дорогой”.
Вот теперь я нервно усмехнулась.
Дорогой?..
Да ладно? Что тут такого? Я, между прочим, в театральном кружке в школе состояла. Бабу Ягу играла, невменяемую фею тоже - из-за роста и рыжих волос все почему-то решали, что мне подходят именно такие роли. А на образы влюблённых леди всегда лишь смотрела издалека. Чем не шанс наверстать упущенное?