– Хотите жить?
– Конечно, хочу.
– И что вы станете делать, если я вас отпущу?
– Буду искать путь домой. Вы сможете мне помочь?
– Да, – соврал я. Ведь никто не собирался отпускать пленника на все четыре стороны, даже если получится бежать с базы. Мне нужен был антидот, а его не получить без лейтенанта. Так что я обязан доставить его туда, куда обещал, и передать с рук на руки айвам.
– Понимаете, ваши… хм… коллеги били меня, пытали. Их тоже интересует столп и все, с ним связанное, но они просто не понимают…
– И чего они не понимают?
– Столп… это не игрушка. Вы здесь используете его силу, чтобы прыгать туда-сюда во времени и пространстве, но он предназначен вовсе не для этого… Вы сами не понимаете, с чем имеете дело! Это все равно что гранатой колоть орехи – рвануть может в любой момент, да так, что скажется и на тенях, а на нашем мире в каждом из времен…
Кое-что стало проясняться. Столп – это тот самый главный и единственный источник энергии, питающий портаторы и прочие устройства трогганов. Слапом кое-что о нем слышал краем уха, но информация о столпе хранилась в глубокой тайне.
– Поймите, лучше вообще прекратить всякое использование столпа. Я клянусь, это чертовски опасная штука! Но ведь вы меня не послушаете?…
– Знаете что, Бреже, я бы вас послушал, искренне вам говорю, но поймите и вы, энергия такого масштаба не может не привлекать внимания. Рано или поздно кто-то разберется во всех секретах столпа, и тогда…
– Да, – задумался Бреже, – вы правы, кто изучит столп, получит больше чем просто неограниченный запас энергии. Столп способен на многое. Но если вы думаете, что станете с его помощью властелином мира, то ошибаетесь. Он погубит все вокруг. Вы с ним не справитесь…
– Что он сделал с вами?
Француз прикрыл глаза. Кажется, случайно я попал в самую важную, ключевую точку.
– Лейтенант Бреже, отвечайте на вопрос!
Он открыл глаза и без малейшего страха взглянул на неприятную физиономию Слапома. Его не очень волновало то, что вокруг враги, другое время и ничтожно малый шанс обрести свободу. В его взгляде я увидел отражение страха, познав который человек не может по-настоящему испугаться чего-то другого. Наконец француз ответил:
– Он сделал меня богом…
Я ошарашенно замолк. Или Бреже сошел с ума, повредился разумом, что явилось бы естественной реакцией на все с ним произошедшее, или…
– Что вы имеете в виду?
– Я же сказал, – удивился моей тупости Бреже. – Теперь я – бог! Не тот Всевышний, которому молятся люди, а другой, обычный бог – прародитель всего живого на земле.
– Вы свихнулись, лейтенант?