– Скорее, внутрь!
Я с ходу вышиб нечто полукруглое с неровной каймой, напоминающее дверь. Нам повезло – это и было дверью! Мы залетели внутрь и тут же загородили вход всем, что подвернулось под руку. Окон в строениях айвов не предусматривалось – хоть это плюс. Убедившись, что путь корням отрезан и мы находимся в относительной безопасности, я огляделся по сторонам.
Айвы – восемь особей – спали вниз головой, под потолком. Их ноги были вдеты в специальные петли, тела помещались в шерстяных коконах. Наше шумное явление не разбудило ни одного.
– Вот это да! – присвистнул я. Валет всегда спал, как обычный человек, ничем не проявляя свою сущность.
– Они – кровососы, вы не знали? Ночью у них фаза активности, днем – сна. Не бойтесь, не проснутся. Сейчас у них самая первая стадия сна: хоть из пушки стреляй – никакого толку. Стадия эта короткая, но нам повезло прийти в удачный час.
Меня не столько заинтересовала осведомленность Бреже об айвах, сколько одно слово.
– Кровососы?
– Мы их называем вампирами.
Этого еще не хватало! Эх, Валет, Валет, сколько же фактов ты скрыл от нас? Чувствую, если когда-нибудь повстречаемся, разговор нам предстоит долгий и обстоятельный.
– Правда, не совсем в классическом понимании. Они пьют кровь или то, что ее заменяет, чтобы поддерживать биологические процессы собственного тела. Это им необходимо так же, как нам вода и еда. Но если тебя укусит айв, ты в него не превратишься. Так что не волнуйся понапрасну…
– Ну, хоть на этом спасибо!
Две расы старались попасть в мое время: ящеры и вампиры. Даже неизвестно, кто хуже. Неудивительно, что трогганы и айвы действовали скрытно. Зная своих соотечественников, не сомневаюсь, что, приди эти гости мирно и открыто, прием оказался бы далеко не дружественным. У них не оставалось иных вариантов, как пытаться действовать с позиции силы.
– Что дальше? – спросил Бреже, прислушиваясь к звукам снаружи. Корни стучали по стенам и двери, ища лазейку.
– Мне сказали взять пленника, а там я сам пойму, что делать, – неуверенно ответил я. А что, если Груша подставил меня таким образом? С него станется…
– Давай вытащим одного из кокона? – предложил лейтенант.
Мы сдернули одно тело, вынув ноги из петель, и опустили кокон на пол. Бреже пошарил по нему и внезапно легким движением руки провел сверху вниз, а кокон раскрылся, как цветок, представив нашим взорам обнаженное тело айва.
Я впервые видел айва вот так, без одежды. Перед нами несомненно находилась мужская особь – уж некоторые отличительные признаки бросались в глаза, тут строение айвов и людей совпадало, не ошибешься. Две руки, две ноги, посредине, так сказать, гвоздик. Череп слегка удлиненный – это я заметил еще раньше, глядя на Ямберта и Валета. Но вот чего я не видел, да и не мог видеть – дополнительную пару коротких мускулистых рук. У Валета таких точно не было – мы проверяли его на наличие оружия и подобное пропустить никак бы не смогли.