– Я вам нужен?
– Да, мне понадобится ваша помощь. Но не срочно. Я могу подождать, пока вы освободитесь.
– Да я, в принципе, уже могу. А то что-то уши совсем закладывать начало.
– Музыку подбираете, – понимающе кивнул Сталин. – А что это вы такое слушали недавно? Лёгкая такая мелодия. Про бомбардировщиков.
– Мы летим, ковыляя во мгле? – Алекс усмехнулся и потёр виски. – Ну, это я больше для отдыха. Появилась тут у меня идейка подобрать несколько песен в качестве этаких неофициальных гимнов для родов войск – пехотинцев, связистов, танкистов, артиллеристов, летчиков-истребителей, штурмовиков, бомбардировщиков и так далее. Вот и собираю потихоньку подходящее… Ладно, – он поднялся на ноги. – Я готов. Что надо сделать?
– Вы позволите. – Иосиф Виссарионович вошёл в комнату и прошёлся вдоль панорамного окна, как будто он был в своём кабинете, в Кремле…
Пять дней назад они со Сталиным вернулись из огромного многомесячного путешествия по миру.
Вопреки ожиданиям Алекса, первой страной, в которую они отправились, когда все вопросы с документами были благополучно разрешены, оказался вовсе не СССР, а США.
В Нью-Йорке они прожили две недели, после чего переехали в Детройт, затем в Чикаго, потом настала очередь Филадельфии, из которой они отправились в двухнедельное путешествие по маленьким городкам Новой Англии на арендованном автомобиле. Затем был перелёт до Сан-Франциско, где они снова арендовали машину и совершили автомобильное путешествие до Лос-Анджелеса и Сан-Диего, заехав по пути в национальные парки Йосемити и Зион, а заодно и в Лас-Вегас, где Иосиф Виссарионович с крайне задумчивым видом проиграл в казино ажно сто двадцать два доллара. Впрочем, если говорить откровенно, он не столько играл, сколько рассматривал играющих. Что Алекса, если честно, весьма удивило. Ибо он предполагал, что Сталин окажется более азартным – кавказец же как-никак… Потом они перелетели в Сан-Сальвадор, где, опять взяв в «рент-а-каре» автомобиль, двинулись на юг по Панамериканскому шоссе. Это путешествие закончилось за триста пятьдесят километров до Дарьенского пробела[99] в аэропорту Панамы, из которого они перелетели в Лиму, в которой задержались аж на три недели. Как сказал Иосиф Виссарионович, нужно было сделать паузу, чтобы впечатления слегка осели и уложились в памяти. Ну и продумать дальнейший маршрут…
– Вот интересно, столько времени прошло, а разница в уровне жизни между США и теми странами, через которые мы проехали после, как бы даже не увеличилась по сравнению с той, что была в девятнадцатом и начале двадцатого века, – задумчиво произнёс Сталин, когда, спустя эти три недели, они сидели в аэропорту Лимы, ожидая рейса в Сидней. – Почему так? Вроде же здесь двести лет, со времён принятия американцами доктрины Монро, никто не мешал им развить их пресловутую демократию до таких высот, чтобы полностью подконтрольные им страны достигли их уровня? А ведь этого не произошло.