Сергей Ерохин был взволнован. Он до сих пор оставался на прямой связи с Оуэном и периодически спрашивал у того, какие повреждения ещё удалось обнаружить.
— Сложно будет достать тот осколок, Бен? — осторожно поинтересовался он.
— Пока неизвестно, что именно там застряло, — голос американского астронавта слегка вибрировал и непонятно, то ли это помеха связи или сказывалось нервное напряжение. — Сильно мешают искорёженные стойки и само место неудобное. Тут такой неудобный угол, к которому просто так не пролезть. Сейчас Саманта пытается добраться до пробоины, чтобы хоть краем глаза взглянуть на то, чем в нас так шарахнуло.
Те, кто оставался у мониторов, притихли в напряжённом молчании. Каждый осознавал, количество космического мусора на орбите Земли до сих пор оставалось довольно большим, и это невзирая на то, что в тридцатых годах были проведены около четырёх десятков автоматических экспедиций в рамках программы «Космический невод». Тогда несколько стран объединились под эгидой общей идеи для очистки околоземного пространства от наиболее опасных осколков техногенного происхождения, как крупных, так и относительно мелких.
Илья Махновский мог лишь следить за наружной трансляцией. не в силах повлиять на события, которые происходили там, за бортом станции и это его немного нервировало. Сидя в напряжении, космонавт смахивал со лба и висков капельки пота, постепенно собиравшиеся в небольшие прозрачные шарики.
— Вижу объект! — неожиданный возглас Саманты Каннингем прозвучал резко и взволнованно. — Сейчас попробую подсветить… И это не очень похоже на осколок спутника. Жаль, до отверстия сложно добраться, повреждённая конструкция батареи торчит вбок и закрывает обзор.
— Эх, Илья! Надо было нам самим туда идти! — немного разряжая обстановку, усмехнулся Ерохин. Он следил за экраном только в полглаза, одновременно производя на своём компьютере анализы астрономических наблюдений. — Метеориты всегда были в цене, получили бы с тобой дополнительный гонорар за находку.
В следующий момент, когда камера Саманты приблизилась к отверстию в обшивке корабля, Сергей отвлёкся от клавиатуры и пододвинулся к монитору ближе, пробуя рассмотреть дыру. Обзору мешали фигуры в скафандрах, и это сильно раздражало. Он хотел, было сплюнуть от досады, но вовремя спохватился и просто сглотнул. Оставалось только ждать когда вся эта эпопея, наконец, закончится.
— Что-то не похоже это на метеорит, — Джохар Мохандес теребил кончик своего носа, не отводя взгляда от вида с камеры. Его интерком был включен.
— Эй, — вдруг послышался возглас Саманты, — эта штука имеет какую-то продолговатую форму, она… слишком правильная.