— Что, что там случилось? — в интеркоме наперебой послышались вопросы в его адрес. Там, видимо, уже поняли, что стряслась беда.
— Я не понимаю… как.
— Ты о чём, Сергей? Ответь, ты нас слышишь?
— Послушайте, кажется, я начинаю догадываться.
Услышав, наконец, слова российского космонавта, все обитатели станции притихли.
— Ты видел, что там произошло?
— Оно… Эта мерзкая тварь убила Ивон. Задушила её…
— Но как? Она ведь была закрыта там!
— Я… не знаю, она лишь смогла сказать… успела предположить, что тварь пролезла в её отсек по кабелям.
— Ты подключил изображение? Заметил, откуда именно появилась существо? — в какофонии звуков слышались одни лишь вопросы, но не на каждый из них у Сергея нашёлся ответ. Внезапно ему в голову пришла неожиданная мысль, и он спросил:
— Бен, ты помнишь, как был устроен французский отсек станции?
Вмиг все голоса на другом конце связи притихли.
— Не могу сказать, что знаю об этом всё… — пришёл ответ.
— Меня интересует система подачи воды.
Несколько мгновений в эфире висела зловещая тишина.
— Ты думаешь, что…
— Я просто пытаюсь предположить, как тварь могла проникнуть туда.
— Кажется, я понимаю, что ты имеешь в виду — хриплым голосом проговорил Оуэн, — всё верно, у французов не было своего резервуара. Вся вода подавалась к ним в отсеки по проложенным шлангам из центрального бака, который прикреплён к грузовому модулю М1.
— Куда ещё поступает вода из этого источника?
Снова повисло молчание.
— Точно не знаю, но, кажется, душевые в спортзале с центрифугой запитаны оттуда, — тихо, сдавленным голосом произнесла Саманта.
— Мохандес!!!
13 декабря 2046 года. Борт «Станции-2»
Джохар не собирался легко расставаться со своей жизнью. Когда он услышал, что неземная тварь очень скоро может добраться до центрифуги, он решил взвесить свои шансы на выживание и действовать несмотря ни на что.
«Хорошо, что основные узлы и блоки станции работают в штатном порядке. Нужно выяснить, каково расстояние отсюда до безопасного шлюза, который можно дистанционно открыть и быстро пробраться в безопасного места, прежде чем пришелец успеет до меня добраться» — рассуждал астронавт.
Чувствуя себя, будто загнанный в ловушку зверь, он пытался выяснить свои преимущества. Но их было не так уж много.
«Существо, попавшее на станцию вряд ли разумно, — подумал индус. — Любого зверя можно легко загнать в капкан, но человек — не животное, у него есть разум. Надо срочно выбираться из этой передряги, используя свои мозги».
Полностью блокировать воду отсюда Джохар не мог. Сделай он это, он бы выиграл время, чтобы иметь запас времени. Решать нужно было быстро.