— Я вовсе не это имел в виду! — стал протестовать китайский космонавт, но в разговор вступили остальные члены экипажа, и теперь в эфире из-за споров вообще ничего нельзя было разобрать.
— Эй, хватит вам, — воскликнул Мохандес, — кричите, как старухи на базаре. Всё верно, Шан, будем стремиться действовать сообща, но не числом, а умением, обдумывая каждый свой шаг.
— Сергей, заметно ли какое-то движение в отсеках? — добавила к вопросу Саманта Каннингем, обращаясь с Ерохину, — ты теперь как одно большое «око» для всех нас.
— Странно, эта штука куда-то словно провалилась, — ответил тот, — не видно её почему-то. Слежу за двенадцатью камерами одновременно, но пока активность нулевая.
Среди экипажа снова прошла волна ропота, но первым за дверь никто идти пока не желал.
— Я бы посоветовал пока оставаться на своих местах, — задумчиво проговорил Ерохин. — Это относится ко всем, потому что «клякса» быстрее, чем вы думаете, было бы неплохо узнать больше об её повадках и только потом прибегать к каким-то шагам.
— Тогда у меня проблема, друзья, — голос Фанг Шана прозвучал тихо и неуверенно, будто он пробовал извиняться перед всеми. — Мне как раз надо высунуться, потому что захотелось в туалет, а все влаговпитывающие пакеты складированы дальше по коридору, в трёх секциях в стороне от меня.
— Ты шутишь, друг! — воскликнул Оуэн. — Там ведь у вас где-то был нормальный туалетный бокс!
— До санузла отсюда далеко, но у меня есть идея. Вижу в окошко, что дорога до склада прямая, без поворотов. Надо попробовать очень быстро пробраться туда и по возможности закрыть дальний шлюз, тогда я отвоюю себе немного больше пространства, но уже с гораздо более нормальными удобствами, — после этих слов Фанг Шан нервно рассмеялся, но его юмор не был поддержан другими членами команды.
— Это опасно, Фанг. Не успеешь и глазом моргнуть, как эта штука убьёт тебя!
— Возможно, но ещё немного и я наделаю прямо в угол. Что тогда произойдёт? Надеюсь, каждый из вас учил физику в школе и отлично помнит про то, как ведёт себя жидкость в невесомости, которая при этом ещё и солёная, и где всё вокруг начинено сложной электроникой.
— Кажется, я заметил движение! — воскликнул Ерохин. — Слушайте, блок китайских отсеков расположен левее центрального перекрёстка, а эта штука сейчас вблизи оранжереи, в секции К4. Расстояние приличное.
— Верно, — подтвердила Саманта Каннингем, — это достаточно близко от центрального кольца, но довольно далеко от убежища Фанг Шана. А что там в окрестностях? Есть картинка?
— У меня нет доступа ко всем отсекам и камерам. Только частичный визуальный контроль, — ответил Сергей. — Если Фанг решит открыть дверь и сделать, то, что задумал, у него появится в запасе какое-то время.