Сергей попробовал сориентироваться, но у него не было рабочих камер в тех отсеках, про которые говорил Джохар. Ему хотелось заплакать от бессилия, потому что в этот раз он так же ощущал себя полностью бессильным чем-то помочь индийскому астронавту.
Свет на секунду мелькнул в одном из коридоров.
Сергей замер, мысленно моля о том, чтобы это был просто скачок напряжения и не более.
Мелькнуло ещё, потом дальше. Вереница перемигивающихся ламп побежала вдоль отсеков. Тварь снова начала двигаться.
— Она идёт, Джохар!
Фигура на экране замерла.
— Движется в мою сторону?
— Не знаю… Эта тварь скачет слишком быстро, и если ты не поторопишься… Не могу потерять ещё и тебя. Торопись назад! Быстро!
Ерохин заметался взглядом от мониторов к голографической схеме, пытаясь быстро сориентироваться в путях передвижения «кляксы».
«Вот же гадость! — подумал он с досадой. — Как ты узнаёшь обо всём, тварь? Неужели колебания нитей оттуда доходят до тебя даже с другого конца станции!»
Всё это было непонятно и поэтому пугало ещё больше. Легко противостоять противнику, про которого ты хоть что-то знаешь, но в случае с гадкой «кляксой» неизвестным было почти всё. Это не волк, которого можно при удачном выстреле убить из ружья и не какая-то крыса, против которой сработал бы капкан.
Впрочем, ни ружей, ни капканов на станции не было, поэтому в попытке справиться с непредсказуемым противником, Сергею приходилось думать головой.
— Джохар, не повторяй ошибок Оуэна! Тебе некогда строить предположения! Прошу, просто вернись тем же путём!
— Но я почти добрался до оранжереи. — с сожалением воскликнул индус. — для чего я прошёл столько, чтобы теперь просто повернуть назад?
Он заметался, не зная как поступить, потом попробовал ускорить своё перемещение. Нужно было лишь протянуть руку, чтобы открыть гидропонный отсек, но его последнее полотенце очень быстро запуталось в светлых эластичных нитях, оставив человека полностью безоружным. Астронавт попробовал, было оторвать его, но безуспешно. И тогда, негромко выругавшись в микрофон, он просто развернулся и полетел сквозь пройденные отсеки назад, вняв уговорам Ерохина.
Где-то сработал звонок сигнала. Это было настолько неожиданно, что не на шутку встревожило Сергея. Космонавт отвлёкся от камер, пробуя определить, откуда исходит звук, но технической возможности сделать это у него не было. И тут интересная мысль мелькнула в его голове…
Ударяясь о вертикальные стойки и переборки, Джохар торопился снова забраться в спасительную центрифугу. Он то и дело чертыхался, пролетая сквозь отсеки, подгоняемый криками Ерохина.