Он вышел и его компания последовала за ним. Потом ушел Перегрин и представители других компаний.
Я удивляюсь, как я в этот момент не провалился в ад.
2
Рода Хендрикс попыталась выглядеть дружелюбной. Это было совсем не в ее манере.
Я знал, что она поселилась на Джефферсоне очень давно, когда он назывался Расчисткой и Черный Дак пытался создать независимую компанию. С первого года своего пребывания здесь, она стала помогать ему и вскоре управляла всеми его делами. Здесь не было никакого вздора типа свободы и демократии. На Расчистке можно или очень быстро разбогатеть, или погибнуть, и ничего больше.
Когда Черного Дака нашли на поверхности без шлема, Рода оказалась его наследницей. Она была единственной, знавшей все его дела, поэтому она и оказалась на его месте годом позже, когда она изобрела Джефферсоновскую компанию.
Все живущие на камне имели в ней покупной фонд и Рода стала много говорить о суверенном праве и народном правительстве. Чтобы управлять несколькими тысячами горных крыс, нужно было иметь много сил, но они были у нее в избытке. И эта ее идея привилась.
Теперь дела, кажется, шли не очень хорошо. И это отразилось на ее лице, когда она попыталась улыбнуться.
- Все прекрасно устроилось. Как поживает Жанет?
- Превосходная жена, прекрасные дети, отличный корабль и я сам прекрасный, - сказал я.
Она позволила себе вяло улыбнуться.
- О'кэй, если все идет как ты хочешь. Может быть, пойдем в кабинет?
- Зачем беспокоиться? Я не вижу причин скрываться?
- Лучше быть осторожнее, - проворчал Хорнбиндер.
- Я достаточно осторожен. Если вы наняли меня толкать ваш груз, то я буду его толкать.
- Всему свое время, - Рода достала из кармана какие-то бумаги. - Для начала, вот фрахтовый контракт.
Все документы были составлены заранее. Я не видел раньше ничего подобного. Деньги были большие, но все это выглядело как-то...
- Может быть, мне последовать совету аль-Шамлана и...
- Вы не должны следовать ничьим советам, - сказал Хорнбиндер.
- ...и попросить вас сначала показать ваши деньги, - закончил я.
- У нас хороший кредит, - сказала Рода.
- Так когда же я получу свои деньги? Я не могу расплачиваться обещаниями.
Я наклонил кружку и щелкнул по дну достаточно сильно, чтобы можно было сделать большой глоток. Пиво имеет гнусный привкус, если его пить маленькими глотками.
- Что вы можете проиграть? - спросила Рода. - О'кэй, у меня действительно нет таких денег. Мы получили контракт на лед. Десять процентов, как только мальчики Ллойда забросят лед на трансцендентную орбиту. Мы заплатим вам. У нас есть дейтерий, мы получили реакторные массы, чего же вам нужно еще?