Душа Петра радовалась техническим новинкам. Но потом пришлось получать инструктаж от специалиста-химика. Тот был родом из Средней Азии и дотошным, как мусульманин в отправлении религиозных обрядов. Этот учил высокому искусству убивать. Как просто стало отправить человека в мир иной! Вот перед вам расческа из роговых пластин черепахового панциря. Достаточно несведушему человеку причесаться ею, и зарин — сильнейшее отравляющее вещество нервнопарализующего действия — лишит его жизни. А вот красивые кольца из платины, золота и серебра с синими сапфирами и благородными черными опалами. Камень закреплен в кольце так, что при сильном нажатии большим пальцем тонкой нижней дужки сапфир или опал может вращаться, извлекая при этом из герметического резервуарчика яд, одного прикосновения которого к руке, щеке или шее будущей жертвы достаточно, чтобы она в ближайший час оказалась в морге, где патологоанатомы кроме разрыва сердца ничего не установят.
Завершающий инструктаж проводил генерал Мещеряков. Он был доволен полковником Серко. Главным образом потому, что не пришлось подыскивать хорошее место в центральном аппарате честно заслужившему полковнику, у которого за плечами 10 лет исправной службы нелегала за границей. Петр этой тонкости начальника не понимал, но ощутил некий неприятный осадок в душе оттого, что, как ему показалось, подавляющее большинство тех в ГРУ, с кем ему приходилось встречаться, были нового помола — отсутствовала глубина, серьезность отношения к делу, зато чувствовалась показуха, отчаянное стремление доложить начальству перворазрядную липу, но выслужиться. Почувствовал он и зависть к его успехам, и даже неприязнь к его чересчур «интеллигентному» образу мышления. Не забота о деле, а корысть свивали гнездо в родном «Аквариуме».
Генерал Мещеряков, как он это делал со всеми инструктируемыми, напоследок поведал полковнику Серко историю, которая приключилась с самим Мещеряковым, тогда помощником военного атташе в Мексике. Они с атташе, полковником Пудовым, успешно завершили вербовку своего коллеги из Коста-Рики. Подписку о сотрудничестве, с вручением подполковнику Педро Ромеро крупной суммы денег они получили после изрядной выпивки в шикарном загородном ресторане. Возвращались в город, и уже у самого международного аэропорта, на широкой и всегда шумной авениде Сарагоса, у очень оживленного перекрестка в их машину врезался тяжелый грузовик. Он шел навстречу, водитель его был явно виновен в случившейся аварии, потому моментально дал задний ход и умчался. Полицейский на перекрестке отсутствовал, и некому было организовать преследование того, кто совершил тягчайшее уличное происшествие.