На следующее утро, когда Чернов зашел в штаб, капитан Ковальчук уже ждал его возле двери.
— Добрый день, — поздоровался он, — мне передали, что вы меня вызывали.
— Да, я хотел выяснить у Вас подробности пропажи щупа из редуктора на Вашем вертолете, — потягивая руку для приветствия, сказал Чернов, и, открыв дверь кабинета, пропустил Ковальчука вперед.
— Для начала, давайте познакомимся ближе, — предложил Игорь и, сняв шинель, назвал себя.
— Ковальчук Василий Федорович — старший техник вертолета, — представился капитан.
Он был чуть выше среднего роста, густые черные волосы были коротко подстрижены под «ежик», темно-карие глаза и курносый нос с горбинкой и характерное произношение буквы «г» свидетельствовали об его южно-русском или украинском происхождении.
— Я хотел, чтобы Вы мне рассказали все обстоятельства обнаружения отсутствия щупа и как развивались события в дальнейшем, — сразу начал опрос Чернов.
— Да, особенно, и рассказывать нечего, — усаживаясь поудобнее произнес техник, — Накануне были полеты. Утром, я как обычно, провел осмотр вертолета, решил проверить уровень масла в системах. Оказалось, что канал масляного зонда редуктора открыт, а самого зонда, или как вы сказали, щупа, там нет. Я не мог его где-то забыть. Поэтому сразу доложил инженеру эскадрильи. Далее, попробовали вставить туда другой щуп, чтобы измерить уровень масла, но он до конца не входил. Тогда инженер и принял решение отправить вертолет на стенд для проверки, а перед этим все начали искать зонд.
— А как Вы его нашли, ведь не просто его найти в снегу? — спросил Игорь.
— Не так сложно, как вам кажется, — усмехнулся капитан, — я сразу подумал, что со щупом слезать с вертолета не удобно, за пазуху его не положишь, одежду испачкаешь. Поэтому самое первое решение, какое может прийти в голову, это выбросить его подальше. На стоянку никто бросать не будет, значит, должны были бросить в снег. Прошел со стороны сопок и увидел его торчащим из сугроба. Вот и все.
— Да, вы врожденный сыщик, не думали, что ошиблись при выборе профессии? — сделал ему комплимент Чернов.
— Бывает иногда, — засмеялся Василий, — я, по молодости лет, хотел перейти в вашу структуру, даже к Горобченко подходил, когда тот особистом на полку был. Но Сергей Дмитриевич мне сразу сказал, что в Особый отдел берут только с высшим образованием. Так что моя мечта, так и осталась мечтой, я ведь Кировское авиационно-техническое училище заканчивал.