Новый батискаф пока меня только радовал, подвижный на поверхности, он становился словно пушинкой под водой: несколько небольших маневровых двигателей в локтях и коленях, помимо основных за спиной, позволяли маневрировать с высокой точностью, хотя для этого, конечно, нужен был определённый навык и сноровка. Опыт и знания у меня были, так что особого труда разобраться с управлением не составило, не говоря уже про работу добывающей платформы, которая была всё время включена, поскольку могла не только перерабатывать местную флору, но и фильтровать параллельно воду.
Направляя платформу, я погружался и погружался, поскольку хорошего грота или пещеры больше не встречалось, а в мелких было бессмысленно находиться, поскольку они быстро забьются отходами производства. На цифровом циферблате батискафа отчётливо было видна максимальная его глубина погружения, до которой было ещё очень далеко, но по опыту Орхида я знал, что превышаю средние показатели ныряльщика в три раза, редко кто рисковал, так глубоко опускаться.
Внезапно, когда я проплывал мимо очередной маленькой пещеры, по ушам мне ударил глухой, но очень мощный звук близкого взрыва. Микрофоны автоматически отработали, чтобы не повредить мне уши, почти сразу вслед за первым раздалась череда более сильных взрывов, и у меня не осталось сомнений, что где-то за пещерой, недалеко от меня идёт бой.
«Что делать? - мысли в голове стали пробегать одна за другой, поскольку непонятно было, что там происходит и почему применяются взрывчатые боеприпасы, насколько я знал, таких ни у одной фракции не было, а в памяти царила странная пустота, словно никогда Орхид не сталкивался с подобным. Это было очень странно, я под водой находился второй раз и слышу взрывы, а он за пятнадцать лет ни разу такого не встречал? Бред какой-то».
Желание понять, что там происходит, перевесило опасение за свою жизнь и стоимость оборудования, поэтому я поплыл в пещеру, надеясь, что из неё будет другой выход, ведь звуки явно шли оттуда. Эхолокатор я не стал запускать, чтобы не выдать себя активным сканированием, так что пришлось плыть едва ли не на ощупь. Вездесущие медузы и гигантские растения здорово мешали мне продвигаться вперёд, хорошо ещё никаких хищников не встретилось по пути, а то моё любопытство могло окончиться тут же в пещере.
Проплыв несколько сот метров, я увидел впереди пляшущие огни, которые мелькали в воде словно водили хоровод, вокруг двух больших прожекторов, и оттуда же раздалась ещё одна серия взрывов, которую я уже почувствовал батискафом, поскольку взрывная волна несколько раз упругим мячиком прокатилась по его поверхности. Я выключил всё освещение, которое у меня было, а платформу оставил у стены пещеры, чтобы не мешала при передвижении. Взрывы прекратились, едва прожекторы потухли, а мелкие огни, покрутившись несколько минут рядом, с огромной скоростью стали уходить на глубину. Пять минут и в воде настала привычная тишина с редкими вкраплениями звуков, которые я слышал тут всегда.