В тот день из-за дождей земля превратилась в грязь, так что дед посоветовал нам не брать с собой Малышку Тилли. Ты была разочарована, потому что хотела покататься на ней, так что мы пошли к реке долгой дорогой, мимо её пастбища, чтобы ты могла её видеть.
У берега реки дед оставлял свою белую деревянную лодку, пока мы у них гостили. Было слишком холодно, чтобы плавать, так что мы часто пользовались этой лодкой зимними месяцами. Ты помогала мне перевернуть её и затолкать в речку. Я закатывал штаны, прежде чем зайти в морозную воду, и нёс тебя на спине от берега к лодке, чтобы ты не промокла.
Мы гребли к своему обычному месту и бросали якорь. В какие-то дни мы сидели там часами и ничего не ловили, но в других случаях у нас всё выходило хорошо. Если нам удавалось принести домой немного рыбы, дедушка чистил её, а бабушка готовила на ужин, во вкуснейшем лимоновом соусе.
Этот конкретный день оказался одним из самых медленных. Мы просидели несколько часов, и ничего даже не клевало.
— Чёрт возьми, — вдруг выпалила ты, вскакивая на ноги. — Ты это видел?
— Полегче, — ответил я, пытаясь удержать лодку, когда она резко качнулась из стороны в сторону.
— Подай мне сеть!
— Ты что-то поймала?
— Нет, но думаю, я только что видела Лохнессккое Чудовище.
Я рассмеялся, когда ты завизжала от восторга.
— Ты сумасшедшая. Такого не существует.
— Я не вру, Брэкстон. Я только что его видела.
— Ты могла что-то увидеть, но это был не он.
— Я его видела, чёрт тебя побери, — огрызнулась ты, дёргая ногой, попадая мне по лодыжке. Твой тон вызвал у меня смешок, что только больше тебя разозлило. — О боже, мы будем знаменитыми. Нас покажут по новостям и всё такое.
Я не сомневался, что ты что-то увидела, но знал, что это было не то, что ты подумала.
— Вон он снова! — завизжала ты. На этот раз ты не потрудилась просить у меня сесть, ты резко развернулась и схватила её сама. Это было за гранью моего понимания, как ты могла подумать, что поймаешь гигантское существо глубин такой маленькой сетью, но я отпустил тебя. Ты была чертовски упрямой, когда что-то решала, и всё равно не стала бы меня слушать.
Я высунул голову за край лодки и увидел, что твоё так называемое чудовище — это на самом деле утконос, скользящий вдоль поверхности воды.
Ты дёрнулась вперёд в попытке захватить его сетью. Это было не самое мудрое твоё движение. От этого лодка не просто наклонилась, а скинула нас обоих в ледяную воду.
Я вырвался на поверхность первым, и моя голова завертелась из стороны в сторону, пока я искал тебя.
— Джемма! — как можно громче позвал я. — Джемма, где ты?