— Можно спросить, почему ты в городе одна, ночью? — он на мгновение встречается со мной взглядом, отъезжая от обочины.
— На самом деле, я была не одна.
— Оу, — я слышу в его голосе шок.
— Я ужинала с родителями.
— С Кристин и Стефаном… вместе? — его взгляд на секунду покидает дорогу, метаясь в мою сторону.
— Я перехитрила их обоих, чтобы они пришли. Никто из них не знал, что там будет и другой.
— Ауч, — произносит он, сморщившись. — Готов поспорить, это не прошло хорошо.
— На удивление, когда я вышла из ресторана, чтобы позвонить тебе, они оба разговаривали и смеялись.
— Не может быть.
— Ещё как может.
— Ты что-то подмешала им в напитки или что? Твоя мама даже не может находиться с ним в одной комнате.
— Я знаю. Она немного разозлилась на меня, когда мы только туда пришли, но затем они начали вспоминать истории из моего детства.
— Ну, я надеюсь, ради твоего блага, что этот твой дьявольский план сработает.
— Я тоже, — говорю я, пока пишу сообщение Стефану.
«Привет, папа. Это Джемма. Я не в уборной, я ускользнула. Казалось, что у вас всё шло хорошо, так что я хотела, чтобы вы немного побыли наедине, надеюсь, чтобы всё выяснить. Мама никогда в этом не признается, но я знаю, что она всё ещё любит тебя. Не переживайте за меня, я в машине с Брэкстоном, он везёт меня домой. Простите, что обманула вас обоих, надеюсь, вы на меня не злитесь. Пожалуйста, можешь убедиться, чтобы мама добралась домой в целости и сохранности?»
Через пару минут я получаю ответ.
«Твоя мама только что пошла тебя искать. И я не злюсь. Я благодарен, крайне благодарен. Ты сегодня совершила невозможное, детка. Я не могу достаточно тебя отблагодарить. Я не буду обнадёживаться, но это первый раз за много лет, когда твоя мама со мной разговаривает. Спасибо, тыковка. Я убежусь, чтобы она нормально добралась до дома. Люблю тебя, папа».
— Что он сказал? — спрашивает Брэкстон.
— Всё идёт хорошо.
Я вижу, как он улыбается, глядя на дорогу.
— Я горжусь тем, что ты это сделала, — он тянется через центральную консоль и берёт меня за руку. В моём животе порхают бабочки, когда он переплетает пальцы с моими.
— Итак, я ускользнула раньше, чем мы что-то заказали… Можно разделить с тобой ту пиццу? Я проголодалась.
— Конечно, — говорит он, его лицо светлеет. — Хочешь поехать в пляжный дом или лучше домой к Кристин?
Я сияю. Мне не хочется ничего больше, чем провести остаток вечера с ним.
— Пляжный дом подойдёт.
* * *
Уже почти полночь, когда Брэкстон подъезжает к дому Кристин. Дом окутан темнотой, так что либо мама ещё где-то с отцом, либо спит. Меня устраивает любой вариант — я не хочу сегодня с ней встречаться, на случай, если она на меня злится.