— Это точно, — соглашается она. — Мы забрали у тебя пустышку прямо перед твоим вторым днём рождения, потому что у тебя начинали резаться передние зубы.
— Боже, она плакала, да, Крис?
— Три долгих, мучительных дня, — говорит она, глядя на него.
— У меня сердце разрывалось за обеих моих девочек. Ты не выносила видеть её такой расстроенной. На третий день ты умоляла меня купить замену пустышке по пути с работы.
— Я помню, — говорит она, посмеиваясь. — Вместо этого ты привёз ей куклу и сказал, что раз она уже большая девочка, она теперь может заботиться о своём малыше.
На моём лице вырастает огромная улыбка, пока я смотрю на них.
— Она любила эту куклу, — говорит Стефан.
— Это точно. Повсюду её носила.
— Как там её звали?
— Аннабель, — говорит Кристин, кивая на воспоминание. — Она назвала куклу Аннабель.
Теперь разговор идёт полностью между этими двумя, будто меня даже нет за столом, и моё сердце улыбается, пока я наблюдаю.
— Точно, Аннабель. Помнишь, когда кукла потерялась?
— Как я могу забыть? Она в ту ночь плакала, пока не заснула. Рыдала у меня на руках.
— Мне было так жалко её, — отвечает Стефан.
Затем разговор переключается на забавную историю о том, как меня приучали к горшку. Они оба смеются. Они выглядят такими счастливыми, и именно такими Брэкстон описывал моих родителей в письмах, а не такими, какими я видела их недавно.
Они так увлечены разговором, что я пользуюсь шансом ускользнуть из-за стола.
— Я только схожу в уборную, — говорю я.
— Хорошо, тыковка.
Вместо того, чтобы пойти в туалет, я иду к выходу на прохладный вечерний воздух. Мой план сработал даже лучше, чем я могла надеяться.
На улице уже совсем темно и прохладно. Я растираю руки ладонями, потому что оставила свой пиджак на спинке стула в ресторане — но я не собираюсь за ним идти.
Я даже не уверена, где здесь автобусная остановка, так что достаю из кармана свой телефон.
— Джемма, — произносит Брэкстон, как только поднимает трубку. — Всё в порядке? — один его голос вызывает у меня улыбку.
— Всё хорошо. Я просто думала, занят ли ты.
— Я как раз собирался заказать на ужин пиццу.
— Оу. Тогда не бери в голову, я могу поехать домой на автобусе. Где-то здесь должна быть остановка.
— Где ты?
— В городе.
— Я за тобой приеду. Не хочу, чтобы ты одна ехала на автобусе в такое время.
Через десять минут я вижу, как ко мне едет его машина. Я выхожу к обочине, махая рукой над головой, чтобы он меня увидел.
— Привет, — говорит он, когда я сажусь на пассажирское сидение.
— Привет.
— Ты хорошо выглядишь.
— Спасибо, ты тоже, — он по-прежнему в своём рабочем костюме; он в нём такой красивый.