— Где?
— Этот шорох, — резко останавливаясь, я прислушиваюсь. Когда я слышу звук, о котором она говорит, я поворачиваю голову в ту сторону. — Думаешь, это змея? — спрашивает она, подвигаясь ближе ко мне.
— Не в это время года, не достаточно тепло, — усмехаюсь я. — Стой здесь. Я пойду проверю.
— Я пойду с тобой.
То, как она цепляется за мою руку, говорит мне, что она напугана.
— Нечего бояться.
— Я не боюсь, — говорит она, распрямляя плечи.
— Верно, — снова усмехаюсь я, потому что чертовски хорошо знаю, что она боится.
Мы проходим несколько рядом, и шум становится громче. Вытянув руку, я замедляю её. Слегка присев, я улыбаюсь, когда вижу маленького козлёнка, поедающего яблоки, которые упали с дерева.
— Шшш, — я прикладываю палец к губам и жестом другой руки прошу Джемму идти за мной. — Идём, — шепчу я.
Все признаки страха исчезают в тот момент, когда на виду показывается козлёнок.
— О боже, он такой милый, — тихо говорит она. — Такой крохотный.
Позади нас раздаётся громкое блеяние, заставляя Джемму закричать и прыгнуть мне за спину. Я откидываю голову назад и смеюсь, когда вижу две больших козы, стоящих в нескольких метрах.
— Это не смешно, — говорит она, шлёпая меня по руке. Я думал иначе; по-моему, это было потрясающе. Когда большая коза подходит ближе и снова мекает, пальцы Джеммы впиваются в мою плоть. — Прогони их. Пожалуйста, прогони их.
— Ты ведь не боишься коз, а?
— Нет! Эмм, да. Чёрт, Брэкстон, они кусаются?
— Это могут быть дикие козы. Наверное, они пытаются забрать своего детеныша.
Она высовывает голову из-за моего плеча.
— У этого есть рога, — мы слышим очередное блеяние и видим, как с другой стороны подходит больше коз. — Чёрт, там ещё. Они окружают нас и готовы напасть.
Я слышу напряжение в её голосе, но всё равно не могу сдержать смех.
— Они на нас не нападут, — говорю я, пытаясь успокоить её.
— Убери их! — она уже начинает паниковать, так что я начинаю действовать.
— Кыш! — кричу я, делая шаг вперёд и выбрасывая перед собой свободную руку.
Я ожидаю, что они убегут, но происходит не это. Вместо этого, к моему изумлению, они все падают на бок, как домино, их замершие ноги торчат из-под них. Это такой комичный вид, что я не могу контролировать громкий смех, который вырывается у меня изо рта. Пока не начинает говорить Джемма.
— О боже, ты убил их, — кричит она. На краткую секунду я думаю, что действительно убил, пока несколько из них не двигаются, дёргая телами в попытках встать. Остальные быстро следует примеру. Это самое странное, что я когда-либо видел. Меня только что одурачило маленькое стадо коз?