— До встречи на Балу, Вия, помните, вы обещали мне танец. Спокойной ночи!
А ведь и вправду уже темно. На сколько же я выпала из реальности?
— Доброй ночи, Лорд Гай и спасибо, что проводили, — улыбнулась я мужчине.
— Мне было приятно, — он поклонился и ушел.
Я проводила его задумчивым взглядом. Какие повороты! Да, Лорды юга живут в непосредственном соседстве с Дикими. И кому, как не им было почуять неладное? Клан Земляных большой, пожалуй больше только Ледяные, они издревле жили обособленно, по сути, их и видят только на Совете, да на Балу. Они владеют обширными землями, лежавшими южнее Дикой степи, которая поделила Империю и является больной мозолью. Если бы кланы могли действовать вместе… Но, кажется, сама природа драконов бунтует против этого, чем кочевники прекрасно пользуются. История гласит, что много тысяч лет назад, когда драконы ещё не создали свою Империю и не взяли контроль над большинством территорий, Дикая степь была пристанищем любого сброда, там царили первобытные порядки, процветало рабство, главенствовали кровавые культы и ближайшие королевства были беспрерывно в осаде жадных орд. Когда пришли драконы, люди вздохнули с облегчением, набеги быстро пресекались и жизнь вошла в нормальное русло. Только степь не исчезла, а лишь затаилась. Масштаб территорий и наличие огромной сети катакомб, древняя магия шаманов и плодородные оазисы не позволяли подчинить эти земли. Пока кочевники не слишком докучали, на них просто не обращали внимания. Так бывает, лекарь начинает врачевать тот недуг, что может убить больного, а, скажем, небольшую язву, лишь мажет мазью, оставляя в надежде, что организм сам справится, ведь есть проблемы поважнее. Но бывает язва несет в себе заразу, что медленно отравляет всё тело и разрастаясь стремится убить. Вот и степь, похоже, оказалась такой болячкой, лечением которой долгое время никто не занимался, раз сильно не беспокоила. То, что мерзость начала выливаться через край, пока почувствовали, похоже, только Земляные, да вот ещё мы с Айвеном. Только что теперь со всем этим делать?
Надо отвлечься. Я взяла в руки фолиант по магии иллюзий и погрузилась в чтение, попутно поедая свой ужин, с учетом пропущенного обеда, он казался божественно вкусным. Эти пару дней я усердно избегала внимания драконов, с раннего утра исчезая в библиотеке и саду, завтра надо пережить Бал, а уже на следующий день я планировала отправиться в Этерию. Здесь оставаться больше смысла не было. Но уж Бал я не пропущу. Я улыбнулась грустно. Мой вылет должен был быть восемь лет назад. В мире людей, все думают, что мне лишь двадцать пять, на самом деле почти сорок, но я дракон и по нашим меркам, еще совсем юная. Жизнь в человеческом обществе меня многому научила, в первую очередь терпению, а это не сильная сторона драконов. Я знаю, что стала другой, взбалмошная, избалованная девочка умерла вместе с гнездом. Но, видимо и взрослеть я только начинаю… Как же не хочется брать на себя ответственность за судьбы многих! Но, похоже, я уже не смогу иначе. Я вздохнула, надо ложиться спать, завтра сумасшедший день, только бы Айв успел.