Маг вышел к границе оазиса, по привычке, раскинул сеть и проверил защиту. Всё было тихо, парочка новых солдат топтались у незримой грани, ожидая когда им позволят присоединиться к его людям. Ракс брал любого, кто был на что-то годен. Война сама всех отсортирует. Запасы еды были огромны, стада паслись, обозы торговцев грабились регулярно, так что люди были довольны и готовы на всё. Что же, скоро, очень скоро!
Он окинул взглядом другую часть своих «подданных». Они стояли неподвижно, как статуи вылепленные рукой сумасшедшего мастера. Тысячи мертвых тел. Жуткое зрелище, а ещё и дурно пахнущее. Пришлось серьезно поработать, чтобы эти милашки не разлагались от солнечного тепла, а то вряд ли эти безотказные солдатики продержались бы долго. А так, стоят, никого не трогают, только страх наводят. Тихие… до поры до времени.
Ракс был доволен. Пока всё шло по плану, но он не был самонадеянным и понимал, что всё может измениться в любой момент. Нельзя расслабляться, он ещё не победил…
По дороге, что петляла между деревьев, маг пробирался к озеру. Тут, на уходящем в глубь полуострове был его любимый уголок. Здесь он практиковал магию, не рискуя попасться на глаза своим людям. Охрана была лишь у узкого прохода на клочок земли окруженный водой и скрытый густым лесом. Именно сюда его ручной дракон приволок огромную тушу Земляного. Пришлось помогать магией, уж больно золотой был велик.
Ракс прошел мимо склонившихся в вежливом поклоне охранников. Деревья и кустарники облепили берега. Пройдя вперед, маг оказался на ровной поляне, лишенной растительности. Это был побочный эффект его магии, после нескольких неудачных заклинаний образовался круг мертвой земли и ни кусты, ни трава упорно не желали тут расти. Посреди поляны лежал дракон. Его чешуя отражала свет яркой луны и создавала удивительную игру красок. Холодный лунный переливался с теплом золота. Ракс даже залюбовался.
— Мда, пожалуй на тебе я буду лучше смотреться? Как считаешь, Земляной?
Ответом, предсказуемо, была тишина. Дракона опутывали тенеты чужеродной магии, тело скрутила судорога и оставила в неестественно вывернутом положении крылья. На боках и шее были множественные следы от укусов, похоже те же чары мешали регенерации. Глаза были закрыты, дыхание вырывалось с хрипом из легких.
— Жалкое зрелище, Земляной! Я всё равно тебя сильнее. — Ракс довольно улыбнулся, увидев, как вздрогнул дракон, — Хочешь, я расскажу как это будет? Молчишь? Ну а я всё равно расскажу. Знаешь, какой лучший способ уничтожить личность? Ну же, дракон, прояви любознательность, ты же менталист? — Маг достал из-за пояса небольшой магический жезл, — Видишь эту штуку — это жезл молнии. Классный артефакт, но мне для тебя ничего не жалко! Смотри, дорогуша, сейчас я буду пробивать твои барьеры. Ты, конечно же, будешь сопротивляться. Это похвально, ведь ты не слабак, ты крутой дракон, который пожертвовал собой, ради сопливой девки и парочки придурков, но ведь ты не жалеешь, правда? Так вот, когда я надавлю посильнее, а тебя скрутит по полной, я приложу эту штуковину к вот этой… Нет, пожалуй лучше к вот этой ране. Будет больно, предупреждаю! — Ракс хихикнул, — Ну, а как ты хотел? Без боли, только быстро убивают, а ты мне нужен живым, но без твоей второй ипостаси. Так вот, с первого раза, видимо не получится, но ведь ты будешь слабеть, а время у нас ещё есть. Так что, приступаем? Или что-нибудь хочешь сказать?