На ЦИТО выходил Сергей, на летчиков Аркадий. У него оказалось знакомство, позволившее договориться. Денег, понятно, стоило немалых, но, в любом случае, несопоставимых со стоимостью рейса.
Когда день вылета был назначен, Сергей спросил:
— Квартиру возьмешь? Я ее сдал, могу отдать вместе с арендаторами. Полтинник в месяц.
Аркадий помолчал, потом сказал:
— А сам где жить будешь? В той однушке?
Сергей кивнул.
— Только ремонт сделать надо. У меня там пять таджиков живет. А может, и больше, — усмехнувшись, добавил он.
— А я свою все не сдам никак. Правда, может, уже и сдали давно, а мне всё мозги крутят. Риэлторов поменять, что ли?
— Так вроде уже не актуально, возвращаемся же?
Аркадий снова замолчал. Потом спросил:
— Кофе будешь?
— Давай сварю, — кивнул Сергей.
Помолчали.
— Знаешь, — сказал Аркадий, когда Сергей разливал кофе по кружкам, — не хочу я ехать с вами. Здесь останусь.
— Здесь? В Мурманске? — удивился Сергей. — Зачем? Мы же Машку вроде не делим больше?
— Не делим, — согласился Аркадий. — У нее завтра день рождения. Что дарить будем?
Сергей пожал плечами.
— Мне кажется, ей сейчас не до подарков. В смысле, она ничему не обрадуется. Ходить может — вот главный подарок.
Аркадий долго размешивал сахар, потом спросил:
— Моя раковина сохранилась, или выкинула?
— Я убрал. Сохранилась.
Аркадий промолчал, пожал плечами, а Сергей вспомнил:
«Больничные клоуны год назад были. Кто бы подумал?» — усмехнулся и предложил:
— Давай купим ей цветов. Много. Чтобы и соседкам ее досталось.
Аркадий снова пожал плечами:
— Хорошая идея. Давай.
— Так ты что? Правда ехать не хочешь? — спросил Сергей.
— Я бы, правда, не поехал. Да у тебя срок. Если с Машкой засекут, и посадить могут.
— Ну, напиши заявление, что не возражаешь против наших контактов. Я проконсультируюсь с адвокатом, как писать, может, срок и скостят. Какие-то деньги у меня еще остались.
— Давай, консультируйся.
— Еще кофе? — спросил Сергей.
— Лучше коньяку.
— Если по чуть-чуть только. Ты же знаешь, не пью.
— Да, выучил уже, — ответил Аркадий, вставая и доставая бутылку из шкафа. Сергей снял с сушилки стаканы. Аркадий плеснул коньяка.
— За удачный полет, — Сергей сделал глоток. Аркадий держал стакан в ладонях, молчал.
Поднял голову, посмотрел на Сергея.
— Вот никак не могу понять, почему ты не пьешь. Вроде нормальный мужик, криминальный даже где-то, а не пьешь. Лечился, что ли?
— Нет, Аркаш, не лечился. Просто состояние опьянения мне не нравится. Очень. Да и добровольно менять свою биохимию кажется идиотизмом.
— Совсем не пил?
— По молодости пил, как все. И из такси выпадал, и в лифте засыпал. А потом как-то само ушло. Удовольствия не получаю. Да и в молодости не получал, мучился только. Может, у меня чего с ферментами не так. Бокал вина, а потом не лезет уже.