– Я так волнуюсь, – шепчет папа мне на ухо. – И очень тобой горжусь.
А чем гордиться? Тем, что я красива? Что популярна? Что жива? Что я – это я? Как же меня бесит, что эти мысли носятся у меня в голове именно сейчас. Бесит, что я вся полна беспокойства в тот момент, когда нужно радоваться жизни. Но поведение Сета выбило меня из колеи.
– Королем и королевой школы в этом году становятся… – кричит Мария Чавес, – ЗАК ГАРСИЯ И РЕЙКО СМИТ-МОРИ!
Стреляет конфетти-пушка, осыпая нас дождем из сотен крошечных разноцветных звезд. Я улыбаюсь, но испытываю скорее облегчение, чем счастье. Я должна была выиграть. Доказать всем, что я лучшая. Что я та самая Рейко, какой от меня все ждут. Та Рейко, какой мне необходимо быть.
Все начинают хлопать, кричать и свистеть, и мы с Заком выходим вперед. Он все еще не снял футбольную форму, и пот пока не просох у него на лбу. Зак берет меня за руку, и я чувствую, как Сет смотрит на меня, и удивляюсь, почему его взгляд не прожигает меня насквозь. Либби, Келли и Меган тоже тут, они хлопают и улыбаются, но их острые взгляды колют меня. Я удивлена, как больно колется взгляд Либби. Зак наклоняется и целует меня в щеку.
– Жаль, что мы сегодня вечером с тобой не потанцуем, а? – шепчет он мне на ухо, и я улыбаюсь в ответ.
Потом мы поднимаем сцепленные руки высоко над головой и кланяемся, как будто сделали что-то такое, после чего нужно кланяться толпе. А потом идем обратно по красной ковровой дорожке, и кажется, что церемония длилась целую вечность, хотя с тех пор, как мы вылезли из белого кабриолета, прошло меньше десяти минут. И я продолжаю улыбаться.
ДРЕ СКАЧЕТ ВОКРУГ меня и визжит от восторга. Она так счастлива за меня – даже больше, чем я сама. Единственный человек, который рад больше, чем Дре, – это моя мама, потому что именно мама была королевой этой же самой школы двадцать два года назад. Она подбегает ко мне и так крепко обнимает, что я чувствую, как сердце крошечной птичкой бьется у нее в груди.
– Моя красавица!.. – говорит она мне в прическу, а потом меня обнимает папа, и Коджи отбивает пять.
– Поздравляю, – произносит Коджи и подмигивает мне, а я думаю, понимает ли он, какая это все ерунда, но как сильно при этом я хотела выиграть.
Иногда мне кажется, что я расслоилась и есть две Рейко. И, кажется, в каком-то смысле это так и есть, потому что мне приходится справляться одной, хотя нас должно быть двое. Победа в школьном конкурсе – это одна крошечная звездочка в темной Вселенной, но я не буду останавливаться, я буду делать все, что потребуется, пока не освещу ночь так, как это сделала бы Мика.