Мы с Сетом оказываемся в одной машине. «Какая прелесть!» – пищат другие девчонки, когда узнают порядок старта. И сначала мне тоже так казалось. Я думала, это поможет мне расслабиться. Но… Он даже не смотрит на меня, даже когда кто-то из девчонок говорит: «Разве она не прекрасно выглядит?» Он просто кивает, как деревянный солдатик, и проскальзывает на переднее сиденье. Я сомневаюсь, что достаточно быть красивой. Сомневаюсь, что меня вообще достаточно. Мотор оживает, и мы начинаем свое медленное движение вокруг стадиона. Я машу толпе и натягиваю на лицо свою самую яркую улыбку. Сет смотрит вперед с каменным лицом, пока мы не подъезжаем к нашим друзьям. Тогда он начинает улыбаться и махать рукой. Но смотрится неуклюже. Я вижу, что он нервничает. И я хочу его успокоить, поэтому наклоняюсь вперед и кладу руку ему на плечо, пытаясь вселить в него уверенность в себе.
Сет стряхивает мою руку, продолжая махать толпе и неловко улыбаться, а я отскакиваю, словно обожглась. Тогда я еще добавляю яркости своей улыбке. Теперь ее увидит весь стадион. Улыбка моя так ослепительна, что я не понимаю, почему они не прикрывают глаза. Сет не испортит мне этот день. Этот момент важнее него. Я буду сиять!
Когда мы едва не останавливаемся, я слышу, как Мария Чавес начинает представлять членов королевской свиты. Мы едем в четвертой машине из пяти, поэтому наш белый кабриолет останавливается, пока она объявляет Меган и Питера, Зака и Либби, Келли и Тони – ребят из первых трех машин. А потом очередь доходит до нас.
В ушах звенит от криков поддержки. Мы медленно подъезжаем к красной ковровой дорожке, ведущей к сцене. Вдоль дорожки выстроились чирлидерши, футболисты и все представители школьного совета, которые всё организовали. Папа делает шаг вперед, он весь сияет, протягивая мне руку и помогая выбраться из машины. Сет уже вылез через переднюю дверь и теперь стоит рядом со своей мамой, ожидая прохода по ковровой дорожке. Я встаю рядом с ними, и все остальные участники начинают вышагивать по красной дорожке рядом со своими родителями. Зак шагает вместе с обеими своими мамами, и толпа бурно и одобрительно приветствует их.
Я не свожу глаз с Сета. Интересно, кто-нибудь еще видит, как подергивается его челюсть? Я внезапно осознаю, что он нервничает, потому что очень сильно хочет выиграть. И это просто удивительно. С каких это пор Сета стал интересовать этот школьный конкурс? Может быть, он хочет, чтобы ему передалось нечто большее, чем просто моя удачливость? Может, он хочет жить такой же жизнью, как я? Эта мысль меня пугает. Наступает наш черед, папа берет меня под руку, и вот мы уже идем рядом: очень размеренно и красиво. Как настоящая королевская семья. Отец сияет от уха до уха, и его улыбка сейчас даже ярче моей.