Я не могу на него смотреть: на то, как у него ходит ходуном подбородок, потому что в этом виновата я, – и я просто хочу отсюда поскорее убраться.
– Я привезла тебе торт! И открытку! Чего еще тебе нужно?
Эти слова выскакивают изо рта прежде, чем я успеваю их остановить. Их смысл едва не лишает дара речи нас обоих. Мне так хочется взять их назад, потому что я так не думаю, правда. Я просто не хочу во всем этом сейчас разбираться. Но я как будто бы только что протянула ему заряженное ружье и попросила выстрелить в меня. Сет делает глубокий вдох, вбирая в себя мой вопрос.
– Я хочу… – начинает он, и его зрачки огромны. Я чувствую, что они будут расширяться до тех пор, пока мне не придется смотреть в две черные дыры, пока я не свалюсь в них, и оттуда мне уже не выбраться. – Я хочу, чтобы ты хотела провести со мной время в мой праздник.
– Я так и сделала! Я отпраздновала с тобой твой день рождения!
У меня сейчас такой высокий голос, как у персонажа мультфильма. Платье внезапно кажется слишком тесным, оно выдавливает из меня последний воздух. Я потеряна, мне все это страшно не нравится. Я знаю, что Сет имеет в виду, и хотела бы этого не знать.
– Давай просто уйдем отсюда, – говорю я, мечтая выйти из этой ситуации.
Я сбегаю по лестнице с такой скоростью, что теряю туфлю и вынуждена бежать за ней. Такая Золушка наоборот: вместо того чтобы убегать с бала, я бегу на бал. Всю дорогу до дома Сета я жду, что он скажет что-то и разрядит обстановку. Но он молчит.
– Желаю хорошо повеселиться на вечеринке, – говорит он и оставляет в машине остатки торта и открытку.
Я говорю себе, что мне все равно. Убеждаю себя, что он отреагировал неадекватно. Что он требовал от меня слишком многого. Я стараюсь игнорировать внутренний голос, который шепчет мне, что во всем этом есть и моя вина тоже. Мне хочется вернуться к самому началу: мы с ним в пустыне вдвоем, никого и ничего вокруг нас, только песок да небо. Как жаль, что так не может быть всегда.
КОГДА Я ПРИЕЗЖАЮ НА старый стадион, рассмотреть уже можно только тени людей. Я не понимаю, кто есть кто, и чем ближе подхожу, тем явственнее становится, что я никого не узнаю́. Начинаю чувствовать, что все лето я на самом деле провела где-то в параллельном мире. Я не могу найти Дре, Тори и других знакомых из школы. Не видно даже Питера, Майкла, Зака и парней из футбольной команды. Либби на Гавайях, поэтому ее точно здесь нет, но Меган с подружками в жизни не пропустили бы такую крупную вечеринку.
Прошли годы с тех пор, как этот стадион использовался по назначению, как гоночный трек. Иногда сюда приходят покататься велосипедисты, но в целом стадион заброшен. Он стоит в отдалении от жилых домов и прочей цивилизации – идеальное место для проведения вечеринок. Но я сегодня вообще не в настроении из-за всего, что произошло у нас с Сетом. Тусоваться по полной, громче всех смеяться и жить на полную катушку – это был лучший способ забыть о Мике. Но в последнее время поездки с Сетом и исследование пустыни стали даже более эффективным средством.