Ник был в выпускном классе, когда мы учились в девятом, и он безоговорочно считался самым привлекательным парнем во всей школе. Даже когда я встречалась с Джулианом – а они были друзьями, – я совершенно лишалась дара речи рядом с Ником. И вот теперь он шагает в нашем направлении, да не просто шагает – вышагивает с самым важным видом. И улыбается во все зубы.
– Рейко Смит-Мори, я не ошибся?
Дре он игнорирует.
– Хорошая память, – отзываюсь я.
Он заглядывает в мою машину.
– Твоя?
Я показываю ему ключи.
– Прикольно, – говорит он. – Мне нравятся девчонки на джипах.
Я хмыкаю:
– Что бы это значило.
Возраст не пошел Нику на пользу. Сейчас у него пивной животик, которого, разумеется, не было в школе. Он пожимает плечами и наконец обращает внимание на Дре:
– А тебя я что-то не припомню. Как тебя зовут?
– Андреа Торрес, – отвечает Дре. – У меня старшая сестра Тори.
– Ах да-а…. Теперь вспомнил. Разве не она закатила адскую вечеринку после выпускного? К нам еще полиция тогда завалилась?
– Да. И именно поэтому мать теперь не позволяет мне устраивать вечеринки, – говорит Дре.
– Блин, были же веселые времена. – Его взгляд переползает на меня. – А тебя там разве не было? С Джулианом?
– Была, – отвечаю я.
– Фигово, что он до тебя добрался раньше меня, – говорит он.
– Что-что, прости?
– Это комплимент, – говорит он. – Ну же!
– Да ради бога, – отвечаю я, подавляя злость. – Что ты вообще тут делаешь?
– Приехал к маме на день рождения.
– Я имею в виду: тут, в школе. На парковке.
Он пожимает плечами:
– Решил заехать и проверить, как тут старые добрые стены. Повидаться с парнями из команды.
Внезапно я со всей ясностью осознаю, что он скучает. Скучает по тому времени, когда был королем школы. Это были его лучшие времена. Никогда в жизни я не хочу быть такой. Такой, как он.
– Как там в Аризоне? – спрашиваю я.
– Там нормально. А что? Хочешь туда поступать? Если решишь осмотреть кампус, всегда можешь остановиться у меня. Я снимаю милую квартирку.
В этом приглашении слышится другое приглашение, которое он не произносит вслух. Я бросаю ему яркую улыбку.
– Может быть, – говорю я. Что означает «никогда».
– Слышал, ты встречаешься с Сетом Роджерсом. Помню его. Чудаковатый парень.
Я напрягаюсь. С чего бы Нику Форрестеру знать, с кем я встречаюсь?
– Что, стандартики уже не те? – говорит он со скользкой улыбочкой.
– Что это, черт возьми, значит? – отзываюсь я.
Дре тоже полна негодования.
– Ты просто всегда была такой разборчивой в парнях. Даже в девятом классе. Не так уж часто девочки из девятого класса выбирают, с каким старшеклассником замутить.