Ну, с меня хватит. Я не обязана терпеть это дерьмо.
– Какого хрена?! – говорю я. – Думаешь, можно так просто подкатить ко мне с самодовольным видом и начать меня оскорблять? Ты тут даже больше не учишься.
Ник поднимает вверх обе руки.
– Ой-ой-ой! Успокойся. Я же всего лишь хотел сказать тебе комплимент. Бог ты мой!
– На комплимент это не было похоже, – отвечаю я и отпираю дверь машины. – И, если ты позволишь, мы, пожалуй, поедем.
– Ну ты и осел, – произносит Дре.
– А тебя я даже не помню, – отзывается Ник.
– А мне даже дела до этого нет, – едко отвечает Дре и садится в машину. – Какой придурок, – говорит она мне. – Ты в норме?
– Я да.
В зеркало заднего вида я наблюдаю, как Ник подходит к Сету и они сначала приветствуют друг друга, как настоящие пацаны, кулак о кулак, а потом Ник показывает рукой на мою машину и смеется. Мне остается только догадываться, что именно он говорит, и я ожидаю, что Сет – ну не знаю – по крайней мере отойдет от него, но вместо этого Сет тоже начинает смеяться. Надеюсь, Дре этого не видит.
НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ Зак Гарсия приглашает Дре на школьный бал самым неожиданным образом: во время занятий по футболу школьный оркестр начинает играть песню I Wanna Dance with Somebody Уитни Хьюстон, и Зак при помощи огромного постера просит Дре пойти на бал с ним вместе. Пока это самое романтичное приглашение в этом году. И это вовсе не значит, что Зак втрескался в Дре, ничего подобного. Он просто во всем хочет быть лучшим – такая уж у него натура. В моей школе недостаточно просто пригласить кого-то на Королевский бал или выпускной. О нет, все нужно сделать как-то по-особенному. С каждым годом уровень креативности только растет. Никто не хочет делать то, что до него уже делали, и, если ты не пригласил подружку каким-нибудь хитрым образом, создается впечатление, что ты недостаточно старался. Приглашение значит не меньше, чем то, с кем и в чем ты пойдешь на бал. Все из кожи вон лезут, придумывая самые сногсшибательные приглашения, даже если не состоят ни с кем в отношениях. Просто в нашей школе так заведено.
Сет еще не сделал мне приглашение, а ведь до танцев осталось всего две недели. Мы, разумеется, пойдем вместе, но мне так хочется, чтобы он поторопился и пригласил меня. Да так, чтобы затмить даже школьный оркестр.
Однако с момента нашей встречи с Ником Форрестером, в прошлом звездным нападающим в американском футболе и королем школы, теперь пытающимся выехать на воспоминаниях о своих лучших школьных деньках, часть меня больше не заботится обо всей этой ерунде. Я не хочу, чтобы участие или даже победа в конкурсе «Королева школы» стало главным достижением моей жизни. Но все же мне всего этого хочется. Даже притом, что я считаю эти конкурсы глупыми. Но победа нужна не только мне. Она важна для мамы. И для Мики тоже.